Μανίλα: Εκατομμύρια άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για τον Πάπα

Τις Φιλιππίνες επισκέφθηκε ο Πάπας Φραγκίσκος κάνοντας περίπου 4 εκατομμύρια άτομα να παρευβρεθούν σε πάρκο στη Μανίλα για τη θεία λειτουργία που ο ίδιος τέλεσε. Ο Πάπας Φραγκίσκος κάλεσε τη διεθνή κοινότητα «να μάθει να θρηνεί» για τους κινδύνους των φτωχών, πεινασμένων, άστεγων και κακοποιημένων παιδιών.

Αξιωματούχοι της πόλης δήλωσαν ότι περίπου τέσσερα εκατομμύρια άτομα συγκεντρώθηκαν -αψηφώντας τη βροχή- στο πάρκο Ρίτσαλ στη Μανίλα και στη γύρω περιοχή για να παρακολουθήσουν τη λειτουργία. Μάλιστα, λέγεται πως ορισμένοι από τους πιστούς περίμεναν έξω από το πάρκο όλη τη νύχτα, για να ανοίξουν οι πύλες, οι οποίες άνοιξαν εννέα ώρες πριν από την έναρξη της θείας λειτουργίας.

Ο Πάπας σταμάτησε αρκετές φορές τη λειτουργία για να φιλήσει παιδιά και να ευλογήσει θρησκευτικά αγάλματα. Στο κήρυγμά του, ο Πάπας κάλεσε τους Φιλιππινέζους να εμποδίσουν «τις κοινωνικές δομές που διαιωνίζουν τη φτώχεια, την άγνοια και τη διαφθορά», ένα θέμα στο οποίο αναφέρθηκε στη διάρκεια των συνομιλιών του με τον πρόεδρο της χώρας Μπενίνιο Ακουίνο. Παράλληλα, εξέφρασε την αντίδρασή του στις προσπάθειες της κυβέρνησης να ελέγξουν τον πληθυσμό, λέγοντας ότι η οικογένεια κινδυνεύει από «ύπουλες επιθέσεις και προγράμματα που έρχονται σε αντίθεση με όλα όσα θεωρούμε αληθινά και ιερά».