Ξεκινά η δίκη του γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ

Ξεκινά η επιλογή ενόρκων για την δίκη για διαφθορά του γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ, μια υπόθεση που θα μπορούσε να επηρεάσει τις προοπτικές επανεκλογής του Δημοκρατικού και να συμβάλει στον καθορισμό του κόμματος που θα ελέγχει τη Γερουσία το επόμενο έτος.

Ο 70χρονος Μενέντεζ και δύο επιχειρηματίες από το Νιου Τζέρσεϊ αντιμετωπίζουν κατηγορίες σε υπόθεση συνωμοσίας για δωροδοκία στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, σε μια δίκη που μπορεί να διαρκέσει πέντε έως οκτώ εβδομάδες. Η σύζυγος του γερουσιαστή, Ναντίν Μενέντεζ, έχει επίσης κατηγορηθεί αλλά θα δικαστεί ξεχωριστά.

Ο Μενέντεζ, ο παλαιότερος γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, αν αθωωθεί, ελπίζει να διεκδικήσει μια τέταρτη πλήρη θητεία ως ανεξάρτητος.

Ωστόσο, πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Μενέντεζ είναι εξαιρετικά αντιδημοφιλής μεταξύ των ψηφοφόρων του Νιου Τζέρσεϊ και πολλοί Δημοκρατικοί γερουσιαστές, συμπεριλαμβανομένου του Κόρι Μπούκερ από το Νιου Τζέρσεϊ, τον έχουν καλέσει να παραιτηθεί. Οι Δημοκρατικοί και οι ανεξάρτητοι που συγκυβερνούν μαζί τους διαθέτουν πλειοψηφία 51-49 στη Γερουσία.

Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι οι Μενέντεζ έλαβαν μετρητά, ράβδους χρυσού και μια Mercedes-Benz Cabrio με αντάλλαγμα ο γερουσιαστής να ασκήσει την πολιτική του επιρροή στο Νιου Τζέρσεϊ και να βοηθήσει τις κυβερνήσεις της Αιγύπτου και του Κατάρ.

Ο γερουσιαστής φέρεται να υποσχέθηκε να βοηθήσει την Αίγυπτο να αποκτήσει πωλήσεις όπλων και άλλη στρατιωτική βοήθεια και βοήθησε τον κατηγορούμενο Γουαέλ Χάνα, έναν Αιγυπτιακής καταγωγής Αμερικανό επιχειρηματία, να αποκτήσει ένα επικερδές μονοπώλιο στην πιστοποίηση των εξαγωγών κρέατος halal στην Αίγυπτο.

Οι εισαγγελείς δήλωσαν επίσης ότι ο Μενέντεζ προσπάθησε να βοηθήσει τον κατηγορούμενο Φρεντ Ντάιμπες, έναν εξέχοντα εργολάβο του Νιου Τζέρσεϊ, να αποκτήσει εκατομμύρια δολάρια από ένα επενδυτικό ταμείο που συνδέεται με την κυβέρνηση του Κατάρ, και προσπάθησε να διαταράξει μια ομοσπονδιακή ποινική υπόθεση κατά του Ντάιμπες στο Νιου Τζέρσεϊ.

Ο Μενέντεζ και η σύζυγός του αντιμετωπίζουν επίσης κατηγορίες για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης. Τα φερόμενα αδικήματα συνέβησαν μεταξύ του 2018 και του 2023.

Πηγή: Reuters