Άγιος Βαλεντίνος: Πώς γιορτάζεται στον υπόλοιπο κόσμο

Έφτασε ο μήνας που οι βιτρίνες των μαγαζιών γεμίζουν γλυκά κάθε γεύσης, τα εστιατόρια συνθέτουν ξεχωριστά εορταστικά μενού και ο κόσμος μπαινοβγαίνει συνεχώς στα ανθοπωλεία. Μία ανάσα πριν την ημέρα των ερωτευμένων και μάλλον η safe επιλογή για τους περισσότερους είναι να κανονίσουμε ένα όμορφο δείπνο, ή να ανταλλάξουμε δώρα. Το οποίο είναι πολύ ωραίο, διότι συνδυάζονται καλοπέραση και φαγητό, τι άλλο θέλουμε;

Στις μακρινές Φιλιππίνες ο Άγιος Βαλεντίνος δεν είναι απλά μια γιορτή, αλλά μια ευκαιρία για γάμο. Θεωρείται ιδανική στιγμή για την τέλεση μαζικών γάμων, με αμέτρητα ζευγάρια να επισημοποιούν τον έρωτά τους. Δεν νοιάζονται ιδιαίτερα για το πόσο εντυπωσιακή θα είναι η τελετή, αλλά για το αν υπάρχει πραγματική αφοσίωση και η αγάπη μεταξύ τους. Ακόμα και εκείνοι που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να καλύψουν τα εξόδα ενός γάμου, αυτό το πρόβλημα λύνεται στις 14 Φεβρουαρίου, καθώς οι δημοτικές κυβερνήσεις λειτουργούν σαν χορηγοί. Παντρεύεστε δηλαδή με την ευχή και την στήριξη της κυβέρνησης. Πολύ αλτρουιστικό και μπράβο στις Φιλιππίνες. 

Μεταφερόμαστε στη Δυτική Αφρική και συγκεκριμένα στην Γκάνα, τη δεύτερη σε κατάταξη χώρα με την μεγαλύτερη παραγωγή κακάο. Αντιλαμβάνεστε πως δεν θα μπορούσε να μην έχει «Εθνική Ημέρα Σοκολάτας», για αυτό και από το 2005 άφησαν στην άκρη τον έρωτα και εστίασαν στο κακάο και τα προϊόντα του. Τόσο εύκολα εξαγοράζεται τελικά αγάπη; Όταν πρόκειται για σοκολατά, μάλλον ναι. Στις 14 Φεβρουαρίου η Αρχή Τουρισμού της Γκάνας επιλέγει να στοχεύσει στην αύξηση εγχώριας κατανάλωσης κακάο, με μία δόση εορταστικής διάθεσης. Για όσους είστε αιώνιοι γλυκατζήδες, μάλλον βρήκατε το μέρος στο οποίο ανήκετε. 

Στη Δανία γίνονται πιο δημιουργικοί, ανταλλάσσοντας αστεία ανώνυμα γράμματα. Τα gaekkebrev όπως τα αποκαλούν, είναι χιουμοριστικά ποιήματα ή ρίμες και ως υπογραφή δεν έχουν όνομα, αλλά μικρές τελείες. Σκεφτείτε το σαν ένα δικό τους σύστημα Braille. Πρόκειται για μια εκδήλωση αγάπης, για μια ευκαιρία στους κρυφούς σας θαυμαστές να εκφράσουν το ενδιαφέρον τους. Αν καταφέρετε και βρείτε ποιος ή ποια σας έστειλε το γράμμα, κερδίζετε ένα σοκολατένιο πασχαλινό αβγό. Κοινώς, λύνετε το μυστήριο, βρίσκετε σύντροφο, τρώτε και το γλυκό σας. Μια χαρά περνάνε στη Δανία.

Σε παρόμοια λογική γιορτάζει και το Ελ Σαλβαδόρ, εστιάζοντας στην αγάπη γενικότερα, όχι μόνο στο ερωτικό κομμάτι. Σαν παραλλαγή του Secret Santa, έρχεται το Secret Friend, μία από τις πιο δημοφιλείς συνήθειες της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου. Μαζεύεστε με φίλους, συναδέλφους, συγγενείς, με όσους πραγματικά νοιάζεστε και γράφετε σε ένα χαρτί το όνομα σας. Έπειτα ο καθένας διαλέγει στην τύχη ένα χαρτί, φανερώνοντάς του σε ποιο άτομο θα αγοράσει δώρο για τις 14 Φεβρουαρίου. Πρόκειται περισσότερο για γιορτή των αγαπημένων, παρά των ερωτευμένων και προσωπικά την προτιμώ. Τι καλύτερο από ένα δώρο έκπληξη; Είναι μια όμορφη υπενθύμιση για να εκτιμήσουμε όσους έχουμε δίπλα μας. 

Και τα μηνύματα δεν σταματάνε. Ταξιδεύουμε στην Ιταλία ανακαλύπτοντας τα λαχταριστά Baci Perugina. Μια πιο γευστική εκδοχή των fortune cookies, σε σοκολατένια μορφή και κρυφά μηνύματα. Την ημέρα των ερωτευμένων θα τα βρείτε σε εντυπωσιακά κουτιά, μιας και μην ξεχνάτε πως είναι η καλύτερη περίοδος μάρκετινγκ για πολλές εταιρίες. Οι Ιταλοί προσπαθούν να βρίσκουν συχνά αφορμές και λόγους για να τρώνε καλά και ο Άγιος Βαλεντίνος εντάσσεται σε μία από αυτές.

Στην Ισπανία και συγκεκριμένα στη Βαλένθια, οι ερωτευμένοι γιορτάζουν δύο φορές. Τον Φεβρουάριο δεν κάνουν κάτι διαφορετικό από ότι εμείς, αλλά την «Ημέρα της Βαλένθια» στις 9 Οκτωβρίου, γίνονται πιο ρομαντικοί. Πρόκειται για τον εορτασμό του Αγίου Διονυσίου, προστάτη των ερωτευμένων, με πρωταγωνιστές τα χειροποίητα γλυκά mazapán, τυλιγμένα σε μεταξωτά μαντήλια. Κάπως έτσι συνθέτονται τα δώρα Mocaorà, τα οποία ανταλάσσουν μεταξύ τους τα ζευγάρια. Αν δεν βρίσκετε ταίρι τον Φεβρουάριο, μην αγχώνεστε, προλαβαίνετε μέχρι τον Οκτώβριο.

Ο κάθε λαός έχει τα δικά του ήθη και έθιμα, τις δικές του γλυκιές προτιμήσεις. Όλοι όμως προσπαθούν να βρουν έναν τρόπο να εκδηλώσουν την αγάπη τους, είτε κρυφά είτε φανερά και νομίζω πως αυτό έχει σημασία. Με σοκολατάκια ή χωρίς, μη ξεχνάτε να δείχνετε στους αγαπημένους σας όσα νιώθετε, ανεξαρτήτως μήνα και περίστασης. Spreed love!