Κρίστι Ουίλσον: Η εξαφάνιση και η δολοφονία της

Οι δίκες για ανθρωποκτονίες, χωρίς να έχει βρεθεί πτώμα, έχουν μεγαλύτερο ποσοστό καταδικαστικών αποφάσεων στις ΗΠΑ από ό,τι οι συνηθισμένες υποθέσεις δολοφονιών. Φαίνεται παράλογο, αλλά απαιτούνται πολύ περισσότερα αποδεικτικά στοιχεία, ακόμη και για να φτάσει μια υπόθεση σε δίκη. Είναι πιο δύσκολο να αποδείξεις την ενοχή, όταν δεν έχεις ιατροδικαστικά στοιχεία από το πτώμα, ούτε καν απόδειξη ότι το θύμα είναι νεκρό. Επομένως, αν έχεις αρκετά στοιχεία ώστε η υπόθεση να οδηγηθεί σε δίκη, ακόμη και χωρίς πτώμα, η υπόθεση είναι πολύ καλά «δεμένη» και η καταδίκη μπορεί να επιτευχθεί. Μια τέτοια υπόθεση ήταν η δολοφονία της Κρίστι Ουίλσον.

Η Κρίστι Ουίλσον είχε μεγαλώσει στην Καλιφόρνια, στο Σαν Οζέ. Ήταν καλή μαθήτρια και αθλήτρια. Μετά το κολέγιο, έπιασε μια δουλειά που της άρεσε σε μια εταιρεία τεχνολογίας κοντά στο Σακραμέντο. Στον ελεύθερο χρόνο της, της άρεσε να παίζει μπλάκτζακ σε ένα τοπικό καζίνο, όπου τελικά γνώρισε τον φίλο της Ντάνι Μπουρλάντο. Η σχέση ξεκίνησε ομαλά, αλλά αφού άρχισαν να συζούν στο Σακραμέντο, έγινε πολύ ταραχώδης. Όταν η Κρίστι έχασε τη δουλειά της λόγω του κραχ της υψηλής τεχνολογίας, γύρισε πίσω στο Σαν Οζέ κι έμενε με τη μητέρα και τον πατριό της. Τελικά, είχε μια πρόταση για δουλειά στο Σαν Φρανσίσκο και άρπαξε την ευκαιρία για μια νέα αρχή.

Στις 4 Οκτωβρίου 2005, πήγε στο Σακραμέντο για να μαζέψει τα τελευταία της πράγματα από το σπίτι. Αλλά δύο μέρες αργότερα, ο Ντάνι Μπουρλάντο κάλεσε τη μητέρα και τον πατριό της λέγοντας ότι η Κρίστι είχε εξαφανιστεί. Είπε ότι η Κρίστι πήγε στο διαμέρισμα στις 4 Οκτωβρίου, αλλά εκείνο το βράδυ ο Ντάνι είχε πάει για δείπνο με την οικογένειά του, η οποία δεν συμπαθούσε την Κρίστι. Έτσι, η Κρίστι δεν πήγε μαζί του στο δείπνο, αλλά πήγε μόνη της στο καζίνο Thunder Valley. Και μετά χάθηκαν τα ίχνη της. Ο Μπουρλάντο κάλεσε νοσοκομεία και φίλους, κι αφού δεν είχε επιστρέψει ούτε την επόμενη ούτε τη μεθεπόμενη μέρα, πήγε στο καζίνο και βρήκε το αυτοκίνητό της. Ήταν σταθμευμένο και φαινόταν ανέγγιχτο, η Κρίστι δεν ήταν στο καζίνο, ούτε απαντούσε στις κλήσεις του. Τότε δήλωσε την εξαφάνισή της στην αστυνομία.

Το γεγονός ότι ο Μπουρλάντο περίμενε σχεδόν 48 ώρες για να επικοινωνήσει με τους αστυνομικούς, τον κατέστησε αρχικά ύποπτο. Οι αστυνομικοί ρώτησαν φίλους και μέλη της οικογένειας της Κρίστι και εξέτασαν το τηλέφωνο και την οικονομική της δραστηριότητα. Στον τραπεζικό της λογαριασμό δεν υπήρχε κίνηση από τις 4 Οκτωβρίου. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης το γεγονός ότι η Κρίστι και ο Μπουρλάντο είχαν έναν καβγά τον Απρίλιο, για τον οποίο είχε κληθεί η αστυνομία. Αλλά ο Μπουρλάντο συνεργάστηκε και επέτρεψε στους ερευνητές να ψάξουν τα αρχεία του τηλεφώνου του, τη δραστηριότητα της τράπεζας, τον υπολογιστή, το διαμέρισμα και το αυτοκίνητό του. Παρόλο που ο Μπουρλάντο ήταν ύποπτος, δεν υπήρχαν στοιχεία που να δείχνουν ανάμιξή του στην εξαφάνιση της Κρίστι. Οι ντετέκτιβ ερεύνησαν τότε την παρουσία της στο καζίνο, από κάμερες ασφαλείας και όσα είπαν οι εργαζόμενοι που είχαν έρθει σε επαφή μαζί της.

Η Κρίστι είχε καθίσει σε ένα τραπέζι μπλάκτζακ γύρω στις 11 το βράδυ. Ήπιε μερικά ποτά και μιλούσε με τον παίκτη που καθόταν δίπλα της. Ενώ αρχικά κέρδιζε και ήταν ευδιάθετη, όσο περνούσε η ώρα έχανε, ενώ συνέχιζε να πίνει. Δανείστηκε χρήματα από τον διπλανό της παίκτη, αλλά συνέχισε να χάνει και γινόταν προσβλητική προς τους γκρουπιέρηδες. Της έγινε σύσταση να ηρεμήσει, αλλιώς θα την έδιωχναν. Ο παίκτης που καθόταν δίπλα της φάνηκε να την ηρεμεί, ενώ στη συνέχεια έφυγαν μαζί από το καζίνο. Σύντομα αναγνωρίστηκε η ταυτότητά του. Ήταν ο 52χρονος Μάριο Γκαρσία. Ήταν παντρεμένος, είχε δύο αγόρια και είχε μια σχετικά επιτυχημένη καριέρα στον τομέα της πληροφορικής. Ανακρίθηκε από τους ντετέκτιβ και είπε ότι θυμόταν πως καθόταν δίπλα σε μια κοπέλα στο καζίνο, αλλά δεν ήξερε το όνομά της. Είχαν φύγει μαζί και ενώ πήγαιναν προς το αυτοκίνητό του, η Κρίστι του είπε ότι έχασε το τηλέφωνό της και θα γύριζε στο καζίνο να ελέγξει, οπότε ο Γκαρσία έφυγε και δεν την ξαναείδε. Οι κάμερες ασφαλείας δεν είχαν θέα στην περιοχή όπου ήταν σταθμευμένο το αμάξι του Γκαρσία, εμποδίζοντας τις αρχές να επιβεβαιώσουν την εκδοχή του. Ερευνώντας το παρελθόν του, οι ερευνητές έμαθαν ήταν άτομο αγαπητό στο κοινωνικό και εργασιακό του περιβάλλον. Έστρεψαν ξανά την έρευνα στον Ντάνι Μπουρλάντο που ανακρίθηκε για ώρες, συνεργάστηκε με τους ντετέκτιβ, αλλά δεν προέκυψε τίποτα εναντίον του.

Οι ντετέκτιβ παρατήρησαν μια ασυνέπεια στα λεγόμενα του Γκαρσία. Τους είπε ότι είχε φύγει από το καζίνο, αλλά όταν ερεύνησαν προσεκτικά τα πλάνα από τις κάμερες ασφαλείας είδαν το αμάξι του να πηγαίνει δεξιά, μέσα στο πάρκινγκ.

Στη συνέχεια, ανακάλυψαν ότι ο Γκαρσία είχε καταδικαστεί για επίθεση με θανατηφόρο όπλο. Οι ντετέκτιβ έβγαλαν ένταλμα να ερευνήσουν το σπίτι του, όπου βρήκαν ένα πιστόλι. Λόγω της προηγούμενης καταδίκης του, ήταν παράνομο να το κατέχει. Την 1η Οκτωβρίου, ο Γκαρσία συνελήφθη για παράνομη οπλοφορία. Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης είδαν ότι είχε γρατσουνιές και μώλωπες στο στήθος που ισχυρίστηκε ότι προκλήθηκαν όταν έπεσε από ένα δέντρο. Ο Γκαρσία ζήτησε δικηγόρο και η ανάκριση τελείωσε. Οι ερευνητές έμαθαν αργότερα ότι ο Γκαρσία είχε συλληφθεί για επίθεση με φονικό όπλο εναντίον μιας γυναίκας. Η γυναίκα αυτή είπε στους ντετέκτιβ ότι στην αρχή ήταν πολύ καλός, αλλά όταν μετακόμισε μαζί της, έγινε βίαιος. Η γυναίκα δεν πήγε στην αστυνομία επειδή ο Γκαρσία απείλησε ότι θα την σκότωνε. Το 1979, ο Γκαρσία τη βίασε υπό την απειλή όπλου και η γυναίκα τον κατήγγειλε. Ο Γκαρσία καταδικάστηκε για επίθεση με θανατηφόρο όπλο σε φυλάκιση ενός έτους.   

Στο αυτοκίνητο του Γκαρσία οι ερευνητές βρήκαν τρίχες στο πορτμπαγκάζ που ήταν της Κρίστι. Με βάση το στοιχείο αυτό στο αυτοκίνητο, οι ερευνητές πείστηκαν ότι η Κρίστι ήταν νεκρή. Ο Γκαρσία συνελήφθη και κατηγορήθηκε για φόνο, παρόλο που δεν υπήρχε πτώμα. Η συντονισμένη ευρείας κλίμακας έρευνα για τη σορό της Κρίστι επικεντρώθηκε γύρω από την ιδιοκτησία πέντε στρεμμάτων του Γκαρσία. Ωστόσο, κατά την αναζήτηση δεν βρέθηκαν στοιχεία.

Η δίκη του Γκαρσία ξεκίνησε στις 11 Σεπτεμβρίου 2006. Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο Γκαρσία συνάντησε την Κρίστι στο τραπέζι του μπλακτζακ, έφυγε από το καζίνο μαζί της, την εξουδετέρωσε, τη σκότωσε και έκρυψε το πτώμα της. Ο Γκαρσία κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία της Κρίστι και στις 11 Ιανουαρίου 2007 και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με δυνατότητα αναστολής μετά από 59 χρόνια. Μετά τη δίκη και την καταδίκη του, η γυναίκα και τα παιδιά του διέκοψαν τις σχέσεις μαζί του.

Η έρευνα για τη σορό της Κρίστι συνεχίστηκε επί 13 χρόνια. Ο μεγάλος γιος του Γκαρσία επικοινώνησε με τις αρχές το 2017 και είπε ότι είχε δει τον πατέρα του να χρησιμοποιεί τρακτέρ στην αυλή τους, όταν είχε εξαφανιστεί η Κρίστι Ουίλσον. Οι νέοι ιδιοκτήτες του σπιτιού επέτρεψαν στους ερευνητές να ψάξουν το ακίνητο. Τον Αύγουστο του 2020, οι ερευνητές έψαξαν ενδελεχώς τον κήπο του σπιτιού με ραντάρ διείσδυσης εδάφους. Μια ιατροδικαστική ανασκαφή οδήγησε στη ζοφερή ανακάλυψη: τα σκελετικά υπολείμματα της 27χρονης Κρίστι Ουίλσον. Η ταυτοποίηση έγινε μέσω οδοντιατρικών αρχείων.

Ο Γκαρσία πέθανε από πνευμονία το 2021 σε ηλικία 68 ετών.

Η υπόθεση της εξαφάνισης και της δολοφονίας της Κρίστι Ουίλσον καλύφθηκε από πολλές τηλεοπτικές δημοσιογραφικές εκπομπές, όπως «48 Hours: The Search for Christie Wilson», στο CBS, και «Oxygen: Buried in the Backyard».