Σαν σήμερα 9 Απρίλιου 1958: Το project Mercury και ένα νέο επάγγελμα που γεννιέται

Σαν σήμερα, στις 9 Απριλίου του 1959 ανακοινώθηκαν από τη NASA τα ονόματα τωμ 7 αστροναυτών που επιλέχθηκαν να πετάξουν με διαστημόπλοιο για το Project Mercury.

Το Πρόγραμμα Μέρκιουρι (Project Mercury) αποτέλεσε το πρώτο επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ, που ήταν ενεργό από το 1959 έως το 1963. Για το πρόγραμμα επιλέχτηκαν 7 αστροναύτες από ένα σύνολο 110 δοκιμαστών πιλότων του στρατού που δήλωσαν συμμετοχή. Αυτοί οι επτά αρχικοί Αμερικανοί αστροναύτες ήταν οι Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard και Deke Slayton, οι οποίοι και δημιούργησαν ένα νέο επάγγελμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και καθιέρωσαν την εικόνα του Αμερικανού αστροναύτη για τις επόμενες δεκαετίες.

Ο Shepard έγινε ο πρώτος Αμερικανός που μπήκε στο διάστημα το 1961 και αργότερα περπάτησε στη Σελήνη με το Apollo 14 το 1971. Ο Grissom πέταξε την πρώτη αποστολή με πλήρωμα Gemini το 1965, αλλά πέθανε το 1967 στη φωτιά του Apollo 1. Όλοι οι άλλοι επέζησαν μετά τη συνταξιοδότηση από την υπηρεσία. Ο Schirra πέταξε το Apollo 7 το 1968, την πρώτη αποστολή Apollo με πλήρωμα, στη θέση του Grissom. Ο Slayton πέταξε στο πρόγραμμα δοκιμών Apollo–Soyuz το 1975. Ο Glenn πέταξε με το Space Shuttle Discovery το 1998 για να γίνει, σε ηλικία 77 ετών, ο γηραιότερος άνθρωπος βρέθηκε σε τέτοια αποστολή. Ήταν και το τελευταίο ζωντανό μέλος των Mercury Seven όταν πέθανε το 2016 σε ηλικία 95 ετών.

Η δημιουργία αυτής της ομάδας, που τελικά δημιούργησε ένα ολόκληρο επάγγελμα, έγινε για να εκπληρωθεί ο στόχος που είχε θέσει ο Κένεντι για την κατάκτηση της Σελήνης. Οι αποστολές του προγράμματος είχαν σκοπό να εξετάσουν κατά πόσον ήταν δυνατόν στον άνθρωπο να εργαστεί στο διάστημα και να αναλύσει τις συνθήκες για την επίτευξη του στόχου των ΗΠΑ.

Το απαραίτητα προσόντα που έπρεπε να είχαν όσοι δήλωσαν συμμετοχή για το Project Mercury, ήταν να έχουν πανεπιστημιακό πτυχίο, να είναι απόφοιτοι σχολής πιλότων με τουλάχιστον 1.500 ώρες πτήσης και να είναι ικανοί να πιλοτάρουν αεροσκάφη τύπου τζετ. Επίσης έπρεπε να είναι κάτω από 1,80μ. Και οι εφτά προέρχονταν από τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ.

Οι 110 υποψήφιοι χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Στη συνέχεια, 69 υποψήφιοι προσήχθησαν στο Πεντάγωνο στην Ουάσιγκτον σε δύο ομάδες και έπειτα οι υπάλληλοι της NASA ενημέρωσαν τους υποψηφίους για το Project Mercury αλλά και την επικινδυνότητα του εγχειρήματος. Οι υποψήφιοι έλαβαν τρεις ενημερώσεις από στελέχη της NASA. Το πρώτο αφορούσε τη NASA και το Project Mercury. Το δεύτερο αφορούσε τον ρόλο του πιλότου στο έργο. και το τρίτο αφορούσε το προτεινόμενο πρόγραμμα εκπαίδευσης αστροναυτών. Μετά οι υποψήφιοι είχαν σύντομες ατομικές συναντήσεις με την επιτροπή επιλογής της NASA, στο σημείο όπου ενημερώθηκαν ότι η συμμετοχή τους ήταν εντελώς εθελοντική, ότι ήταν ελεύθεροι να απορρίψουν και ότι αν το κάνουν δεν θα είχε επιπτώσεις σταδιοδρομίας τους. 

Από τους 69, έξι βρέθηκαν να ξεπερνούν το όριο ύψους, 15 αποκλείστηκαν για άλλους λόγους και άλλοι 16 κόπηκαν. Αυτό άφησε τη NASA με 32 υποψηφίους: 15 από το Πολεμικό Ναυτικό, 15 από την Πολεμική Αεροπορία και δύο από το Σώμα Πεζοναυτών. Δεδομένου ότι αυτό ήταν περισσότερο από το αναμενόμενο, η NASA αποφάσισε να μην ασχοληθεί με τους υπόλοιπους υποψηφίους. Ο βαθμός ενδιαφέροντος έδειξε επίσης ότι πολύ λιγότεροι θα εγκατέλειπαν κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης από ό,τι αναμενόταν.

Ακολούθησε μια εξαντλητική σειρά σωματικών και ψυχολογικών εξετάσεων στην κλινική Lovelace και στο Wright Aerospace Medical Laboratory από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο. Οι δοκιμές περιλάμβαναν ώρες σε διαδρόμους και ανακλινόμενα τραπέζια, βύθιση των ποδιών σε παγωμένο νερό και άλλες επίπονες διαδικασίες. Μόνο ένας υποψήφιος αποκλείστηκε για ιατρικούς λόγους σε αυτό το στάδιο, μια διάγνωση που αργότερα βρέθηκε λανθασμένη. Η NASA τελικά δεν μπόρεσε να επιλέξει μόνο έξι τελικά επιλέχθηκαν επτά.

Σαν σήμερα 9 Απριλίου

Γεγονότα

• 475 - Ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Βασιλίσκος εκδίδει εγκύκλιο προς τους επισκόπους της αυτοκρατορίας, με την οποία υποστηρίζει τις θέσεις του Μονοφυσιτισμού.
• 1241 - Ο στρατός της Μογγολικής Αυτοκρατορίας πραγματοποιεί αποφασιστική νίκη κατά των Πολωνών και των συμμάχων τους στη Μάχη της Λέγκνιτσα.
• 1413 - Ο Ερρίκος Ε΄ στέφεται βασιλιάς της Αγγλίας.
• 1440 - Ο Χριστόφορος της Βαυαρίας γίνεται βασιλιάς της Δανίας.
• 1609 - Ογδοηκονταετής Πόλεμος: η Ισπανική Αποικιακή Αυτοκρατορία και η Ολλανδική Δημοκρατία υπογράφουν τη Συνθήκη της Αμβέρσας σε μία ανακωχή που διήρκησε 12 χρόνια.
• 1682 - Ο Ρενέ-Ρομπέρ Καβελιέ ντε λα Σαλ ανακαλύπτει τις εκβολές του ποταμού Μισσισσιππή, διεκδικεί την περιοχή για τη Γαλλία και την ονομάζει Λουιζιάνα.
• 1860 - Ο Εντουάρ-Λεόν Σκοτ Ντε Μαρτενβίλ πραγματοποιεί στο φωναυτογράφο του την παλαιότερη γνωστή ηχογράφηση ανθρώπινης φωνής.
• 1865 - Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος: ο Ρόμπερτ Λη παραδίδει το στρατό της Βόρειας Βιρτζίνια στον Οδυσσέα Γκραντ, τερματίζοντας ουσιαστικά τον πόλεμο.
• 1916 - Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος: Οι γερμανικές δυνάμεις ξεκινούν την τρίτη τους επίθεση στη μάχη του Βερντέν.
• 1918 - Το Εθνικό Συμβούλιο της Βεσσαραβίας ανακηρύσσει την ένωσή της με το Βασίλειο της Ρουμανίας.
• 1940 - Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος: Επιχείρηση Weserübung. Η Ναζιστική Γερμανία εισβάλλει στη Δανία και τη Νορβηγία.
• 1940 - Ο Βίντκουν Κουίσλιγκ αναλαμβάνει την εξουσία στη Νορβηγία.
• 1941 - Οι ναζιστικές δυνάμεις εισέρχονται στη Θεσσαλονίκη.
• 1942 - Οι Ιάπωνες πραγματοποιούν αεροπορική επιδρομή στην Κεϋλάνη βυθίζοντας ένα βρετανικό αεροπλανοφόρο και ένα αυστραλιανό καταδρομικό στα ανοικτά της ανατολικής ακτής του νησιού.
• 1948 - Η δολοφονία του Χόρχε Ελιέσερ Γκαϊτάν προκαλεί βίαιες ταραχές στη Μπογκοτά και επιπλέον δέκα χρόνια βίας στην Κολομβία.
• 1959 - Πρόγραμμα Μέρκιουρι: Η NASA ανακοινώνει την επιλογή των επτά πρώτων αστροναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών.
• 1960 - Ο Χέντρικ Φέρβερντ, πρωθυπουργός της Νότιας Αφρικής και αρχιτέκτονας του απαρτχάιντ, διασώζεται στο Γιοχάνεσμπουργκ από απόπειρα δολοφονίας στην οποία προέβη ένας λευκός αγρότης.
• 1960 - Το ΝΑΤΟ αποφασίζει την εγκατάσταση στην Κρήτη του Κέντρου Εκπαιδεύσεως κατευθυνόμενων βλημάτων μικρού βεληνεκούς.
• 1964 - Τριακόσιοι Έλληνες της Κωνσταντινούπολης διατάζονται να εγκαταλείψουν τις εργασίες τους και τις επιχειρήσεις τους και να φύγουν από την Τουρκία εντός 15 ημερών.
• 1967 - Κάνει την παρθενική του πτήση το πρώτο Boeing 737 (σειρά 100).
• 1969 - Κάνει την παρθενική του πτήση το πρώτο βρετανικής κατασκευής Κονκόρντ.
• 1989 - Στην Τιφλίδα, ειρηνική αντισοβιετική διαδήλωση υπέρ της αποκατάστασης της ανεξαρτησίας της Γεωργίας διαλύεται από τον σοβιετικό στρατό, με αποτέλεσμα 20 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες.
• 1991 - Η Σοβιετική Σοσιαλιστική Δημοκρατία της Γεωργίας κηρύσσει την ανεξαρτησία της από τη Σοβιετική Ένωση.
• 1999 - Ο Ισμαήλ Ομάρ Γκουέλεχ εκλέγεται για πρώτη φορά πρόεδρος του Τζιμπουτί.
• 2000 - Το ΠΑΣΟΚ κερδίζει στις εθνικές βουλευτικές εκλογές και αναλαμβάνει την κυβέρνηση με πρωθυπουργό τον Κώστα Σημίτη.
• 2003 - Η Βαγδάτη καταλαμβάνεται από τον αμερικανικό στρατό.
• 2005 - Ο διάδοχος του αγγλικού θρόνου Πρίγκιπας Κάρολος της Ουαλίας, παντρεύεται την Καμίλλα Πάρκερ Μπόουλς.
• 2014 - Η Ελληνική Βικιπαίδεια ξεπέρασε τα 100.000 λήμματα.
• 2017 - Τουλάχιστον 47 νεκροί και 150 τραυματίες από βομβιστική επίθεση μέσα σε δυο εκκλησίες των κοπτών χριστιανών στην πόλη Τάντα, της Αιγύπτου, την Κυριακή των Βαΐων. Το Ισλαμικό Κράτος ανέλαβε την ευθύνη.

Γεννήσεις

• 1283 - Μαργαρίτα της Νορβηγίας, βασίλισσα της Σκωτίας
• 1336 - Ταμερλάνος, Μογγόλος αυτοκράτορας
• 1821 - Σαρλ Μπωντλαίρ, Γάλλος ποιητής
• 1828 - Σάμιουελ Άρτσερ Κινγκ, Αμερικανός αεροναυτικός
• 1830 - Ίντγουιρντ Μάιμπριτζ, Άγγλος φωτογράφος
• 1835 - Λεοπόλδος Β΄, βασιλιάς του Βελγίου
• 1855 - Παύλος Κουντουριώτης, Έλληνας στρατιωτικός και πολιτικός
• 1865 - Έριχ Λούντεντορφ, Γερμανός στρατηγός
• 1883 - Μοχάμεντ Ναντίρ Σαχ, Βασιλιάς του Αφγανιστάν
• 1906 - Βικτώρ Βαζαρελί, Ούγγρος ζωγράφος
• 1909 - Σπυρίδων Μαρκεζίνης, Έλληνας πολιτικός
• 1921 - Γιτζάκ Ναβόν, Ισραηλινός πολιτικός
• 1926 - Χιου Χέφνερ, Αμερικανός εκδότης
• 1932 - Καρλ Πέρκινς, Αμερικανός τραγουδοποιός
• 1933 - Ζαν Πολ Μπελμοντό, Γάλλος ηθοποιός
• 1936 - Μάικλ Σομάρε, πρωθυπουργός της Παπούα-Νέας Γουινέας
• 1948 - Μπερνάρ-Μαρί Κολτές, Γάλλος θεατρικός συγγραφέας
• 1949 - Νίκος Πενταράς, Κύπριος συγγραφέας
• 1952 - Τάνια Τσανακλίδου, Ελληνίδα τραγουδίστρια
• 1954 - Ντένις Κουέιντ, Αμερικανός ηθοποιός
• 1971 - Ζακ Βιλνέβ, Καναδός οδηγός αγώνων
• 1972 - Ζέλικο Ρέμπρατσα, Σέρβος καλαθοσφαιριστής
• 1974 - Τζέννα Τζέημσον, Αμερικανίδα πορνογραφική ηθοποιός
• 1975 - Φαμπρίτσιο Μόρο, Ιταλός τραγουδιστής
• 1978 - Ζόρζε Αντράντε, Πορτογάλος ποδοσφαιριστής
• 1979 - Κατσούνι, Γαλλίδα πορνογραφική ηθοποιός
• 1980 - Λουτσιάνο Γκαλέτι, Αργεντινός ποδοσφαιριστής
• 1986 - Λέιτον Μίστερ, Αμερικανίδα ηθοποιός
• 1987 - Κασίμ Αμπνταλά, Γάλλος ποδοσφαιριστής
• 1990 - Κρίστεν Στιούαρτ, Αμερικανίδα ηθοποιός
• 1999 - Lil Nas X, Αμερικανός πολυβραβευμένος ράπερ
• 2004 - TommyInnit, Βρετανός Twitch Streamer

Θάνατοι

• 491 - Ζήνων, Βυζαντινός αυτοκράτορας
• 715 - Πάπας Κωνσταντίνος
• 1137 - Γουλιέλμος Ι΄, δούκας της Ακουιτανίας
• 1283 - Μαργαρίτα της Σκωτίας, βασίλισσα της Νορβηγίας
• 1302 - Κωνσταντία Χοενστάουφεν, βασίλισσα της Σικελίας
• 1327 - Γουόλτερ Στιούαρτ, 6ος Υψηλός Στιούαρντ της Σκωτίας
• 1483 - Εδουάρδος Δ΄, βασιλιάς της Αγγλίας
• 1553 - Φρανσουά Ραμπελαί, Γάλλος συγγραφέας
• 1626 - Σερ Φράνσις Μπέικον, Άγγλος πολιτικός
• 1882 - Ντάντε Γκάμπριελ Ροσέτι, Άγγλος ποιητής και ζωγράφος
• 1889 - Μισέλ Εζέν Σεβρέλ, Γάλλος χημικός
• 1904 - Ισαβέλλα Β΄, βασίλισσα της Ισπανίας
• 1911 - Βίκτωρ Βοσσέρ, Γάλλος στρατιωτικός
• 1934 - Ρούντολφ Κοχ, Γερμανός γραφίστας
• 1945 - Βίλχελμ Κανάρις, Γερμανός ναύαρχος
• 1945 - Ντίτριχ Μπονχέφερ, Γερμανός ιερέας και θεολόγος
• 1959 - Φρανκ Λόιντ Ράιτ, Αμερικανός αρχιτέκτονας
• 1961 - Ζογ Α΄, βασιλιάς της Αλβανίας
• 1977 - Πέτρος Επιτροπάκης, Έλληνας τενόρος
• 1984 - Βίλεμ Σάντμπεργκ, Ολλανδός τυπογράφος
• 1989 - Μιχαήλ Λαντζανάκης, Έλληνας πολιτικός
• 1990 - Γαβριήλ Χαρίτος, Έλληνας πολιτικός
• 1991 - Χρίστος Καπνουκάγιας, Έλληνας πανεπιστημιακός και λατινιστής
• 1999 - Ιμπραχίμ Μπαρέ Μαϊνασαρά, στρατιωτικός και πολιτικός του Νίγηρα
• 2005 - Αντρέα Ντβόρκιν, Αμερικανίδα ακτιβίστρια και συγγραφέας
• 2011 - Σίντνεϊ Λουμέτ, Αμερικανός σκηνοθέτης
• 2013 - Τίτος Καλλίρης, Έλληνας κιθαρίστας
• 2013 - Εμίλιο Περίκολι, Ιταλός τραγουδιστής
• 2016 - Ντουέην Κλάριτζ, Αμερικανός κατάσκοπος