4 Απριλίου 1968, δολοφονείται ο αιδεσιμότατος Μάρτιν Λούθερ Κινγκ

Πενήντα πέντε χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, του αμερικανού πάστορα που «είχε ένα όνειρο», ηγέτη του Αφροαμερικανικού Κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα των έγχρωμων και κάτοχο του βραβείου Νόμπελ Ειρήνης. 

Το απόγευμα της 4ης Απριλίου του 1968, λίγο μετά τις 18.00, ο ιερέας των Βαπτιστών, ειρηνιστής και οπαδός της δράσης μέσω της παθητικής αντίστασης, πρωτοστάτης του Αφροαμερικανικού Κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα των μαύρων Μάρτιν Λούθερ Κινγκ βρισκόταν στο μπαλκόνι της οδού Μέλμπερι, στο ξενοδοχείο «Λορέν» του Μέμφις, όταν μια σφαίρα κυνηγετικής καραμπίνας Ρέμιγκτον 30,06 χιλιοστών καρφώθηκε στον αυχένα του.

Ήδη 10 χρόνια νωρίτερα, μια γυναίκα τον είχε τραυματίσει σοβαρά με μαχαίρι σε εκδήλωση στη Νέα Υόρκη. Αλλά και πριν εκφωνήσει την τελευταία του ομιλία, το αεροπλάνο που τον μετέφερε από την Ατλάντα στο Μέμφις καθυστέρησε να απογειωθεί επειδή ελέγχθηκαν ιδιαιτέρως προσεκτικά όλες οι αποσκευές από τον φόβο ότι κάποιος θα προσπαθούσε να τον σκοτώσει. 

Την προηγούμενη ημέρα, έχει δώσει άλλη μία από τις εμψυχωτικές ομιλίες του, με τίτλο «Ανέβηκα στην κορυφή του όρους».

Αυτός ήταν ο τελευταίος λόγος του Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ.

 «Αλήθεια, δεν ξέρω τι θα γίνει από εδώ και πέρα. Μας περιμένουν δύσκολες μέρες όμως εμένα δεν με νοιάζει πια. Ανέβηκα στην κορυφή του όρους. Όπως όλοι μας, θα ήθελα να ζήσω μια μακριά ζωή, μα δεν με απασχολεί τώρα. Θέλω να κάνω το θέλημά Του. Με άφησε να ανεβώ στο όρος. Κοίταξα πέρα και είδα τη Γη της Επαγγελίας. Ίσως να μη φτάσω εκεί μαζί σας, μα απόψε θέλω να σας πω ότι όλοι εμείς, ως άνθρωποι, θα φτάσουμε στη Γη της Επαγγελίας! Γι’ αυτό, απόψε είμαι ευτυχισμένος. Δεν φοβάμαι κανέναν! Τα μάτια μου έχουν δει τη δοξασμένη έλευση του Κυρίου!»

Ο Κινγκ γεννήθηκε το 1929 στην Ατλάντα, από επίσης ιερέα πατέρα ο οποίος διαμαρτυρόταν έντονα για τις φυλετικές διακρίσεις που ίσχυαν τότε στις ΗΠΑ. Αν και σπούδασε βιολογία, επέλεξε να γίνει ιερέας για «να υπηρετήσει καλύτερα την ανθρωπότητα» και έλαβε διδακτορικό στην θεολογία. Σε ηλικία 24 ετών, παντρεύτηκε την Κορέτα Σκοτ από την Αλαμπάμα με την οποία απέκτησαν τέσσερα παιδιά. Σύντομα στρατεύτηκε στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα των Αφροαμερικανών.

Γεννήθηκε στις 15 Ιανουαρίου του 1929 στην Ατλάντα της Τζόρτζια ως Μάικλ Κινγκ Τζούνιορ. Παιδί ενός ιερέα και μιας δασκάλας βίωσε από πολύ νωρίς τον φυλετικό διαχωρισμό. Στα παιδικά του χρόνια έπαιζε με δυο λευκά παιδιά της γειτονιάς μέχρι που οι γονείς τους τούς απαγόρευσαν να είναι φίλοι. Ο ίδιος όμως δεν το έβαλε ποτέ κάτω. Στο σχολείο ήταν άριστος μαθητής ενώ αργότερα σπούδασε Θεολογία και Κοινωνιολογία. Η αλλαγή του ονόματός του ήρθε σχετικά νωρίς. Το 1934 ο πατέρας του συμμετείχε στο Παγκόσμιο Συνέδριο των Βαπτιστών στο Βερολίνο. Στο ταξίδι αυτό εντυπωσιάστηκε από τον μεγάλο μεταρρυθμιστή Μαρτίνο Λούθηρο. Όταν επέστρεψε άλλαξε τόσο το δικό του όσο και το όνομα του γιού του σε Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Το 1953 ο επίσης βαθιά θρησκευόμενος «τζούνιορ» παντρεύτηκε, ενώ έναν χρόνο αργότερα ανέλαβε καθήκοντα ιερέα σε μια μικρή εκκλησία.

Αφορμή της ενασχόλησής του με το αντιρατσιστικό κίνημα αποτέλεσμα το περιστατικό με την μαύρη ακτιβίστρια Ρόζα Παρκς στο Μονγκόμερι το 1955. Επιβαίνοντας σε δημόσιο λεωφορείο η Παρκς αρνήθηκε να παραχωρήσει τη θέση της σε λευκό και συνελήφθη. Για πάνω από έναν χρόνο ο Κινγκ και άλλοι ακτιβιστές μποϊκόταραν τα δημόσια μέσα μεταφοράς. Η αντίσταση είχε επιτυχία. Το 1956 το Ανώτατο Δικαστήριο απαγόρευσε τον φυλετικό διαχωρισμό στα δημόσια μέσα. Την επόμενη χρονιά ο Mάρτιν Λούθερ Κινγκ πραγματοποίησε πολλές ομιλίες και κατέγραψε τις εμπειρίες του σε βιβλίο. Το αντιρατσιστικό κίνημα εισερχόταν πλέον σε μια ιστορική περίοδο και κορυφώθηκε με το Civil Rights Act του προέδρου Κένεντι που προέβλεπε ισότητα για όλους και που υπεγράφη τελικά έναν χρόνο μετά τη δολοφονία του τελευταίου, από τον μετέπειτα πρόεδρο Τζόνσον.

Αγώνας μέχρι τέλους

Παρά τις ραγδαίες πολιτικές εξελίξεις όμως, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και οι συνοδοιπόροι του δεν επαναπαύτηκαν και συνέχισαν τον αγώνα τους που κορυφώθηκε με την ιστορική ομιλία στην Ουάσιγκτον. Έναν χρόνο αργότερα ο Κινγκ βραβεύτηκε με το Νόμπελ Ειρήνης. Η μάχη κατά των φυλετικών διακρίσεων όμως συνεχίστηκε παρά ταύτα, διότι η ισότητα παρέμεινε καταρχήν στα χαρτιά, για παράδειγμα σε ό,τι αφορά το δικαίωμα του εκλέγειν και εκλέγεσθαι.

Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ αγωνίστηκε μέχρι τέλους. Οι πάνω από 30 συλλήψεις, οι ανακρίσεις από το FBI που τον θεωρούσε κομμουνιστή, οι απειλές που δεχόταν συνεχώς, δεν κατάφεραν να τον σταματήσουν. Αυτό που τον σταμάτησε τελικά ήταν μια σφαίρα από το όπλο του Τζέιμς Ιρλ Ρέι. Ο λευκός ελεύθερος σκοπευτής δολοφόνησε τον ηγέτη του κινήματος για τα δικαιώματα των μαύρων σαν σήμερα πριν από ακριβώς 50 χρόνια, στις 4 Απριλίου του 1968. Ο Κινγκ πέθανε σε ηλικία 39 ετών. Η δολοφονία του πυροδότησε κύμα εκτεταμένων επεισοδίων σε όλη τη χώρα, το οποίο προκάλεσαν το θάνατο 39 ανθρώπων και τη σύλληψη 10.000.

Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ θεωρείται ήρωας της αμερικανικής ιστορίας, ενώ τα όνειρά του συνοδεύουν πολλούς μαύρους μέχρι και σήμερα.

Γεγονότα

598 - Εκστρατεία στα Βαλκάνια: Οι Άβαροι λύνουν την πολιορκία της βυζαντινής πόλης Τόμις. Ο ηγέτης τους Βαϊανός Α΄ υποχωρεί βόρεια του ποταμού Δούναβη καθώς οι αβαροσλαβικές ορδές αποδεκατίζονταν από την πανώλη.
1282 - Σικελικοί Εσπερινοί: Ο λαός της Σικελίας επαναστατεί εναντίον του βασιλιά Καρόλου του Ανδεγαυού.
1296 - Ο Εδουάρδος Α΄ της Αγγλίας εισβάλει στο Μπέργκουικ-απόν-Τουίντ, κατά τη διάρκεια ένοπλης σύρραξης μεταξύ Σκωτίας και Αγγλίας.
1815 - Ο Ζοακίμ Μυρά εκδίδει τη Διακήρυξη του Ρίμινι, η οποία θα εμπνεύσει αργότερα την Ιταλική ενοποίηση.
1841 - Ιδρύεται στην Αθήνα η Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος.
1842 - Χρησιμοποιείται για πρώτη φορά αναισθησία με διαιθυλαιθέρα, σε εγχείρηση που έκανε ο Αμερικανός χειρούργος δρ. Κρόφορντ Λονγκ.
1856 - Υπογράφεται η Συνθήκη των Παρισίων, τερματίζοντας τον Κριμαϊκό Πόλεμο.
1863 - Ο Δανός πρίγκιπας Γουλιέλμος γίνεται βασιλιάς της Ελλάδας ως Γεώργιος Α΄.
1867 - Ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών Ουίλιαμ Χ. Σιούαρντ αγοράζει την Αλάσκα από τη Ρωσική Αυτοκρατορία έναντι 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων (4,19$/τ.χλμ).
1912 - Υπογράφεται η συνθήκη της Φεζ, καθιστώντας το Μαρόκο γαλλικό προτεκτοράτο.
1961 - Μονογράφεται η συμφωνία σύνδεσης της Ελλάδας με την Ε.Ο.Κ.
1965 - Πόλεμος του Βιετνάμ: παγιδευμένο αυτοκίνητο εκρήγνυται μπροστά από την πρεσβεία των Η.Π.Α. στη Σαϊγκόν, σκοτώνοντας 22 άτομα και τραυματίζοντας άλλα 183.
1981 - Αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας εναντίον του Αμερικανού Προέδρου Ρόναλντ Ρήγκαν στην Ουάσινγκτον.

Γεννήσεις

1138 - Μαϊμωνίδης, Ισπανός φιλόσοφος
1326 - Ιβάν Β΄, μέγας πρίγκιπας της Μόσχας
1432 - Μωάμεθ Β΄ ο Πορθητής, Οθωμανός σουλτάνος
1746 - Φρανθίσκο Γκόγια, Ισπανός ζωγράφος και χαράκτης
1754 - Ζαν-Φρανσουά Πιλάτρ ντε Ροζιέ, Γάλλος χημικός και αεροπόρος
1811 - Ρόμπερτ Μπούνσεν, Γερμανός χημικός
1834 - Γεώργιος Α. Μαυρομιχάλης, Έλληνας στρατιωτικός
1844 - Πωλ Βερλαίν, Γάλλος ποιητής
1848 - Κάρλος, δούκας της Μαδρίτης
1853 - Βίνσεντ βαν Γκογκ, Ολλανδός ζωγράφος
1880 - Σον Ο'Κέισι, Ιρλανδός δραματουργός
1892 - Έρχαρντ Μιλχ, Γερμανός στρατάρχης
1897 - Ρόμπερτ Ρίσκιν, Αμερικανός σεναριογράφος
1909 - Ερνστ Γκόμπριχ, Αυστριακός ιστορικός τέχνης
1913 - Φρανκ Λέιν, Αμερικανός τραγουδοποιός
1915 - Αρσένιο Ερίκο, Παραγουανός ποδοσφαιριστής
1915 - Πιέτρο Ινγκράο, Ιταλός πολιτικός
1937 - Γουόρεν Μπίτι, Αμερικανός ηθοποιός και σκηνοθέτης
1942 - Ρούμπεν Καν, πρόεδρος του Ναουρού
1944 - Αχμάντ Σαχ Αχμαντζάι, Αφγανός πολιτικός
1945 - Μαριώ, Ελληνίδα τραγουδίστρια
1945 - Έρικ Κλάπτον, Άγγλος κιθαρίστας (Cream)
1948 - Έντι Τζόρνταν, Ιρλανδός επιχειρηματίας
1958 - Μορίς Λαμάρς, Καναδός ηθοποιός
1963 - Γιώτης Τσαλουχίδης, Έλληνας ποδοσφαιριστής
1968 - Σελίν Ντιόν, Καναδή τραγουδίστρια
1971 - Υρώ Λούπη, Ελληνίδα ηθοποιός
1979 - Νόρα Τζόουνς, Αμερικανίδα μουσικός
1986 - Σέρχιο Ράμος, Ισπανός ποδοσφαιριστής
1987 - Τρεντ Μπαρέτα, Αμερικανός παλαιστής
1988 - Θανάσης Παπάζογλου, Έλληνας ποδοσφαιριστής
1991 - Ρόντερικ Μιράντα, Πορτογάλος ποδοσφαιριστής

Θάνατοι

988 - Αρνούλφος Β΄, κόμης της Φλάνδρας
1407 - Κόνραντ φον Γιούνγκινγκεν, 25ος μέγας μάγιστρος του Τευτονικού Τάγματος
1472 - Αμεδαίος Θ΄, δούκας της Σαβοΐας
1642 - Γουλιέλμος Αύγουστος, πρίγκιπας του Χάρμπουργκ
1764 - Πιέτρο Λοκατέλι, Ιταλός συνθέτης
1879 - Τομά Κουτύρ, Γάλλος ζωγράφος
1896 - Χαρίλαος Τρικούπης, Έλληνας πολιτικός
1925 - Ρούντολφ Στάινερ, Αυστριακός φιλόσοφος
1952 - Ηλίας Αργυριάδης, Έλληνας κομμουνιστής
1952 - Νίκος Μπελογιάννης, Έλληνας πολιτικός
1967 - Νίκος Κατηφόρης, Έλληνας συγγραφέας
1970 - Χάινριχ Μπρύνιγκ, Γερμανός πολιτικός
1986 - Τζέιμς Κάγκνεϊ, Αμερικανός ηθοποιός
1986 - Ιωάννης Παπαδάκης-Στάικος, Έλληνας πολιτικός
1988 - Αδαμάντιος Κωνσταντινίδης, Έλληνας πολιτικός
1991 - Αθανάσιος Ραγάζος, Έλληνας αθλητής του στίβου
1992 - Μανόλης Ανδρόνικος, Έλληνας αρχαιολόγος
2002 - Βασιλομήτωρ Ελισάβετ του Ηνωμένου Βασιλείου
2004 - Ελευθερία Βιδάκη, Ελληνίδα ηθοποιός
2005 - Χρύσανθος Θεοδωρίδης, Έλληνας τραγουδιστής
2012 - Ιωάννης Βασιλειάδης, Έλληνας στρατιωτικός και πολιτικός
2020 - Μανώλης Γλέζος, Έλληνας πολιτικός της Αριστεράς, ήρωας της Εθνικής Αντίστασης, δημοσιογράφος και συγγραφέας