Η Ουάσινγκτον αρνείται ότι έστειλε μπαλόνια στον κινεζικό εναέριο χώρο

Η Ουάσινγκτον απέρριψε σήμερα τις κατηγορίες του Πεκίνου ότι έστειλε μπαλόνια πάνω από την κινεζική επικράτεια, ενώ ένταση επικρατεί ανάμεσα στις δύο χώρες μετά την υπέρπτηση του αμερικανικού εδάφους από κινεζικό μπαλόνι, το οποίο τελικά κατερρίφθη.

«Δεν είναι αλήθεια. Δεν το κάνουμε. Κατηγορηματικά δεν είναι αλήθεια», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου για θέματα εθνικής ασφαλείας, Τζον Κίρμπι, σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο MSNBC. «Δεν στέλνουμε μπαλόνια να πετάξουν πάνω από την Κίνα» τόνισε.

Σύμφωνα επίσης με την εκπρόσωπο του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου Έιντριεν Γουάτσον «Κάθε ισχυρισμός σύμφωνα με τον οποίο η αμερικανική κυβέρνηση χρησιμοποιεί μπαλόνια κατασκόπους πάνω από την Κίνα είναι ψευδής».

Το Πεκίνο επιχειρεί «να περιορίσει τις ζημιές», πρόσθεσε, κατηγορώντας την κινεζική κυβέρνηση ότι «παραβίασε την κυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών και περισσότερων από 40 χωρών» με το «πρόγραμμα μπαλονιών κατασκόπων» της.

Ποια ήταν τα τέσσερα αντικείμενα στον ουρανό των ΗΠΑ;

Η «ιστορία των μπαλονιών» ξεκινά στα τέλη Ιανουαρίου, όταν ένα κινεζικό μπαλόνι, το οποίο Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι ήταν κατασκοπικό, παρασύρθηκε για μέρες στους ουρανούς των ΗΠΑ προτού καταρριφθεί στις 4 Φεβρουαρίου από ένα τζετ F-22 στα ανοιχτά της Νότιας Καρολίνας.

Η Κίνα επέμεινε ότι το μπαλόνι διεξήγαγε καιρικές έρευνες.

Το Πεντάγωνο είπε ότι έμοιαζε με μια γόνδολα στο μέγεθος τριών λεωφορείων που ζύγιζε περισσότερο από έναν τόνο και ότι ήταν εξοπλισμένο με πολλαπλές κεραίες και είχε ηλιακά πάνελ αρκετά μεγάλα για τη συλλογή πληροφοριών.

Στη συνέχεια, την Παρασκευή 10 Φεβρουαρίου, αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη κατέρριψαν ένα άλλο αντικείμενο στα ανοιχτά της βόρειας Αλάσκας, «εντός του κυρίαρχου εναέριου χώρου των ΗΠΑ πάνω από τα χωρικά ύδατα των ΗΠΑ» όπως ενημέρωσε ο στρατός.

Το Σάββατο, ένα αμερικανικό αεροσκάφος F-22, ενεργώντας κατόπιν εντολών των ΗΠΑ και του Καναδά, κατέρριψε ένα «αερομεταφερόμενο αντικείμενο μεγάλου ύψους» πάνω από την κεντρική επικράτεια του Καναδά, περίπου 160 χιλιόμετρα από τα σύνορα των ΗΠΑ, λέγοντας ότι αποτελεί απειλή για πολίτες. Ο Καναδάς το περιέγραψε ως κυλινδρικό και μικρότερο από το αρχικό μπαλόνι, χωρίς να γίνουν αναφορές για το αν προέρχεται από την Κίνα.

Οι αξιωματούχοι περιέγραψαν το δεύτερο και το τρίτο αντικείμενο περίπου στο μέγεθος ενός Volkswagen Beetle.

Την Κυριακή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, διέταξε τα αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη να καταρρίψουν ένα άγνωστο αντικείμενο πάνω από τη λίμνη Χιούρον στο Μίσιγκαν, που πετούσε περίπου στα 20.000 πόδια και σύφμωνα με αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης, μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο για την κυκλοφορία στον εναέριο χώρο.

Ο Τσαρλς Σούμερ, ο οποίος ενημερώθηκε από την κυβέρνηση Μπάιντεν μετά το περιστατικό στο Γιούκον, είπε πριν από το περιστατικό στη λίμνη Χιούρον ότι τα δύο προηγούμενα αντικείμενα ήταν πιθανώς μπαλόνια, «αλλά πολύ μικρότερα από το πρώτο». Και τα δύο πετούσαν σε περίπου 40.000 πόδια.

Ο στρατιωτικός διοικητής των ΗΠΑ που προστατεύει τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ δήλωσε την Κυριακή ότι δεν μπορούσε να προσδιορίσει πώς τα τρία τελευταία αντικείμενα που καταρρίφθηκαν τις τελευταίες τρεις ημέρες έμειναν ψηλά, προσθέτοντας ότι δεν τα αποκαλούσε μπαλόνια, ενώ μόνο το πρώτο αντικείμενο μέχρι στιγμής έχει αποδοθεί στο Πεκίνο.