Τρεις άνδρες κρίθηκαν ένοχοι για τον θάνατο 298 ατόμων στην κατάρριψη του MH17

Ολλανδικό δικαστήριο έκρινε ένοχους τρεις άνδρες για τον θάνατο 298 ατόμων στην πτήση MH17, η οποία καταρρίφθηκε από ρωσικό πύραυλο εδάφους-αέρος όταν πετούσε πάνω από την ανατολική Ουκρανία το 2014. Το δικαστήριο επέβαλε ποινές ισόβιας κάθειρξης στους Ρώσους υπηκόους Igor Girkin και Sergey Dubinskiy και έναν Ουκρανό, Leonid Kharchenko, αφού τους έκρινε ένοχους για την κατάρριψη του αεροπλάνου και τον θάνατο των επιβαινόντων. Οι καταδικασθέντες διατάχθηκαν να πληρώσουν πάνω από 16 εκατομμύρια ευρώ ως αποζημίωση στις οικογένειες των θυμάτων, αλλά παραμένουν ελεύθεροι και ίσως δεν εκτίσουν ποτέ την ποινή τους. Ένας τρίτος Ρώσος αθωώθηκε λόγω έλλειψης επαρκών αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τον ρόλο του στην εκτόξευση του πυραύλου.

Το 2014, οι τέσσερις ήταν μαχητές της αυτοαποκαλούμενης Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ, του φιλορωσικού αυτονομιστικού κινήματος. Κανείς τους δεν εμφανίστηκε στο δικαστήριο και μόνο εκείνος που αθωώθηκε διόρισε δικηγόρους, οι οποίοι δήλωσαν αθώοι για λογαριασμό του. Ο προεδρεύων δικαστής, Hendrik Steenhuis, είπε ότι το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το MH17 καταρρίφθηκε από ρωσικής κατασκευής πύραυλο BUK ο οποίος εκτοξεύτηκε από χωράφι στην ανατολική Ουκρανία. Η Ρωσία είχε τον συνολικό έλεγχο των αυτονομιστικών δυνάμεων στην ανατολική Ουκρανία τη στιγμή που καταρρίφθηκε το αεροπλάνο.

Η ετυμηγορία ήρθε μετά από δίκη 32 μηνών που έγινε σε ειδική αίθουσα στο αεροδρόμιο Schiphol, από όπου η πτήση MH17 απογειώθηκε στις 17 Ιουλίου 2014 με προορισμό την Κουάλα Λουμπούρ. Λίγες ώρες μετά την πτήση, ένας πύραυλος εξερράγη ακριβώς πάνω και στα αριστερά του πιλοτηρίου, προκαλώντας τη  διάλυση του αεροπλάνου στον αέρα. Όλοι οι επιβαίνοντες σκοτώθηκαν. Τα θύματα προέρχονταν από 17 χώρες -198 ήταν Ολλανδοί, 43 Μαλαισιανοί, 38 Αυστραλοί, 10 ήταν Βρετανοί- και προέρχονταν από διάφορες κοινωνικές ομάδες: οικογένειες με παιδιά, νεαρά ζευγάρια και συνταξιούχοι σε διακοπές έφηβοι που γιόρταζαν το τέλος των εξετάσεων, επαγγελματίες που πήγαιναν σε συνέδρια, μια καλόγρια· 80 από τα θύματα ήταν παιδιά.

Το Κρεμλίνο αρνείται οποιαδήποτε ανάμειξη αλλά οι κατηγορούμενοι συνδέονται με τη ρωσική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών GRU. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι σχολίασε τη δικαστική απόφαση, γράφοντας στο Twitter ότι είναι ένα θετικό βήμα κι ότι η Ρωσία πρέπει να τιμωρηθεί για όλες της τις φρικαλεότητες.