Χιλιάδες παμπ στην Αγγλία αντιμέτωπες με «λουκέτο» λόγω του κόστους ενέργειας

Χιλιάδες παμπ κινδυνεύουν με κλείσιμο χωρίς επείγουσα κυβερνητική στήριξη για να απαλύνουν το πλήγμα από την εκτίναξη των λογαριασμών ενέργειας, δήλωσε η βιομηχανία μπύρας, θέτοντας σε κίνδυνο θέσεις εργασίας σε έναν τομέα που εξακολουθεί να παλεύει να ανακάμψει από την πανδημία του Covid.

Τα αφεντικά των εταιρειών που κατέχουν σχεδόν τις μισές από τις 47.000 παμπ του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσαν ότι οι ενοικιαστές έχουν ήδη καταγγείλει τις επιχειρήσεις επειδή δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν στους λογαριασμούς ενέργειας, οι οποίοι πρόκειται να αυξηθούν περισσότερο από πέντε φορές.

Σε αντίθεση με τα νοικοκυριά, οι επιχειρήσεις δεν επωφελούνται από ένα ανώτατο όριο για το τι μπορούν να χρεώνουν οι προμηθευτές για το φυσικό αέριο και το ηλεκτρικό ρεύμα, αφήνοντας πολλές επιχειρήσεις αβοήθητες.

Σε επιστολή της προς την κυβέρνηση και τους υποψήφιους για την ηγεσία των Συντηρητικών, Λιζ Τρας και Ρίσι Σουνάκ, η Βρετανική Ένωση Μπύρας και Παμπ δήλωσε ότι οι μαζικές απώλειες θέσεων εργασίας είναι αναπόφευκτες ελλείψει βοήθειας για έναν κλάδο που απασχολεί 940.000 άτομα.

Ο Nick Mackenzie, διευθύνων σύμβουλος της αλυσίδας παμπ Greene King, η οποία αριθμεί 3.100 άτομα, δήλωσε ότι το χτύπημα του ενεργειακού λογαριασμού ήρθε ακριβώς τη στιγμή που ο τομέας έδινε μάχη για να ανακάμψει από τις καταστροφές των λουκέτων του Covid-19, οι οποίες έπληξαν ιδιαίτερα σκληρά τη φιλοξενία και άφησαν πολλούς με τιμωρητικά χρέη.

«Ενώ η κυβέρνηση θέσπισε μέτρα για να βοηθήσει τα νοικοκυριά να αντιμετωπίσουν αυτή την εκτίναξη των τιμών, οι επιχειρήσεις πρέπει να το αντιμετωπίσουν μόνες τους και το φθινόπωρο θα γίνει χειρότερο», δήλωσε ο Mackenzie.

«Χωρίς άμεση κυβερνητική παρέμβαση για τη στήριξη του τομέα, θα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε την προοπτική οι παμπ να μην μπορούν να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους, να χαθούν θέσεις εργασίας και αγαπημένες τοπικές επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα να αναγκαστούν να κλείσουν τις πόρτες τους, πράγμα που σημαίνει ότι όλη η καλή δουλειά που έγινε για να παραμείνουν οι παμπ ανοιχτές κατά τη διάρκεια της πανδημίας θα μπορούσε να πάει χαμένη».

Ο Chris Jowsey, διευθύνων σύμβουλος της Admiral Taverns, δήλωσε ότι ο αντίκτυπος ήταν τρομακτικός: «Ένας από τους αδειούχους μας έδωσε απρόθυμα την ειδοποίηση να εγκαταλείψει την παμπ του, αφού το κόστος του ηλεκτρικού ρεύματος αυξήθηκε κατά 450%, καθιστώντας αδύνατο το κερδοφόρο εμπόριο. Ας μην ξεχνάμε ότι για τους περισσότερους αδειούχους η παμπ δεν είναι μόνο η επιχείρησή τους, αλλά και το οικογενειακό τους σπίτι».

Σε αντίθεση με τα νοικοκυριά, οι παμπ και άλλες μικρές επιχειρήσεις αγοράζουν συνήθως την ενέργειά τους από τους προμηθευτές με μακροχρόνιες συμβάσεις σταθερής τιμής, οι οποίες συχνά ανανεώνονται αυτή την εποχή του έτους για ημερομηνία έναρξης τον Οκτώβριο.

Ορισμένοι έχουν αναφέρει πως ο προμηθευτής τους δεν είναι πλέον πρόθυμος να προσφέρει σύμβαση σταθερής τιμής σε επιχειρήσεις φιλοξενίας, επειδή φοβούνται ότι ο πελάτης θα πτωχεύσει. Άλλες παμπ ανέφεραν ότι ο προμηθευτής τους τους είπε ότι πρέπει να καταθέσουν προκαταβολή 10.000 λιρών, αν θέλουν να συνάψουν σύμβαση, ή ότι έλαβαν προσφορές με εξαπλασιασμό του ενεργειακού τους κόστους.