Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό της αστυνομίας της Νέας Ζηλανδίας. Ο εκπρόσωπός της Τζον Τιμς δήλωσε ότι ακόμη τα σωστικά συνεργεία δεν μπορούν να πλησιάσουν στον τόπο της τραγωδίας, καθώς «το φυσικό περιβάλλον δεν είναι ασφαλές για εμάς να επιστρέψουμε στο νησί» και για αυτό εκτιμάται ότι και αυτός ο αριθμός θα ανέβει.
«Έχουν μεταφερθεί στο νοσοκομείο κάποιοι άνθρωποι εκ των οποίων πολλοί φέρουν εγκαύματα λόγω της έκρηξης. Ακόμα είναι πολύ νωρίς για να επιβεβαιώσουμε τον ακριβή αριθμό των ανθρώπων που εμπλέκονται στο περιστατικό, συμπεριλαμβανομένων κι εκείνων που παραμένουν στο νησί» πρόσθεσε.
Επίσης, έπειτα από ερώτησεις που δέχθηκε, επιβεβαίωσε ότι πολλοί τουρίστες που έκαναν κρουαζιέρα στο νησί με το «Ovation of the Seas» είναι Αυστραλοί υπήκοοι, χωρίς ωστόσο να δώσει ακριβή αριθμό. Σύμφωνα με τον βρετανικό Guardian, ο αριθμός τους ανέρχεται περίπου σε 20.
Όσο για το πόσοι άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι στο νησί, ο Τιμς αν και απέφυγε να δώσει τον ακριβή αριθμό, δήλωσε ότι αυτός είναι διπλός, ήτοι πάνω από 10.
Deputy Commissioner John Tims confirms that five people have died after a volcano erupted on White Island New Zealand.
Tourist Michael Schade stood at the crater of New Zealand’s White Island volcano minutes before it erupted and shared his terrifying experience in a series of messages and videos posted on social media https://t.co/mQkhU1tTUfpic.twitter.com/njw83zAZww
Αν η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Τζασίντα Αρντέρν είχε πει ότι στο σημείο βρίσκονταν περίπου 100 τουρίστες, ωστόσο στη συνέχεια ο αριθμός αναθεωρήθηκε στο μισό, ενώ είχε μεταδοθεί από τα τοπικά μπεσα πως είχαν απομακρυνθεί με ασφάλεια 23 άνθρωποι. Σύμφωνα με την υπηρεσία ασθενοφόρων St. John της πόλης Ουακατάνε, περίπου 50 χιλιόμετρα από το ηφαιστειακό νησί, περίπου 20 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί. Από τους 50 περίπου τουρίστες που βρίσκονταν στο σημείο της έκρηξης, 30 με 38 έκαναν κρουαζιέρα με το πλοίο «Ovation of the Seas».
Νωρίτερα, η Άρντεν είχε κάνει λόγο για αγνοούμεους και τραυματίες, εφιστώντας την προσοχή στο ότι προφανώς επρόκειτο «για μια κατάσταση που ακόμα εξελίσσεται» και διαβεβαιώνοντας πως «οι σκέψεις μας βρίσκονται στους ανθρώπους αυτούς». Η Αρντέρν διευκρίνισε ότι κάποιοι από τους τουρίστες είναι ξένοι που έκαναν περιήγηση στον εντυπωσιακό κρατήρα του ηφαιστείου Ουακατάνε, που αποτελεί μαγνήτη για τους επισκέπτες.
Η εθνική υπηρεσία αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της Νέας Ζηλανδίας τόνισε ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα, παρότι θεωρείται από τους ειδικούς πως η έκρηξη ήταν μέτριας ισχύος, παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνη, κυρίως για όσους βρίσκονται σε μικρή απόσταση από τον κρατήρα του ηφαιστείου, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου βρίσκεται κάτω από τη θάλασσα.
Πλάνα από κάμερες πάνω στο ηφαίστειο κατέγραψαν περίπου έξι ανθρώπους να βαδίζουν πάνω στο χείλος του κρατήρα περί τις 14:10 τοπική ώρα [03:10 ώρα Ελλάδας].
Περίπου 10.000 τουρίστες επισκέπτονται κάθε χρόνο το νησί, μεγάλο μέρος του οποίου είναι ουσιαστικά ο κρατήρας του ηφαιστείου, του πιο ενεργού στη χώρα. Έχουν καταγραφεί σε αυτό αρκετές ηφαιστειακές εκρήξεις τον τελευταίο μισό αιώνα, η πιο πρόσφατη εξ αυτών το 2016. Φέτος μεταφέρθηκε στο νησί αεροπορικώς ένα κοντέινερ 2,4 τόνων που θεωρητικά θα μπορούσε να αποτελέσει καταφύγιο για τους επισκέπτες σε περίπτωση έκρηξης.
12°
