H νόσος του «ελαφιού-ζόμπι» μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπους

Μπορεί να ακούγεται σαν σκηνή από ταινία τρόμου, αλλά τα τελευταία κρούσματα της νόσου των «ελαφιών ζόμπι» όπως ονομάζεται η CWD, μία μεταδοτική σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια, ενδέχεται να επηρεάσει και τους ανθρώπους.

Τουλάχιστον αυτός είναι ο φόβος των επιστημόνων στο Midwest των ΗΠΑ οι οποίοι προειδοποιούν ότι αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για τον άνθρωπο.

Πρόκειται για χρόνια εξασθενητική νόσο, που επηρεάζει τα ελεύθερα ελάφια, τα βαπίτι και τις άλκεις. Η ασθένεια διαβρώνει τον εγκέφαλο, έτσι ώστε το ζώο να εκρέει συνεχώς σάλια και να δρα ληθαργικά, θυμίζοντας ζόμπι, αιτία και γαι την ονομασία της νόσου. 

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ έχουν αναφέρει ήδη κρούσματα σε τουλάχιστον 24 πολιτείες, καθώς και σε δύο επαρχίες στον Καναδά.

Η ασθένεια είναι μοιραία. Θεωρείται ότι μεταδίδεται μεταξύ μολυσμένων σωματικών υγρών και ιστών. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω περιβαλλοντικών εκθέσεων, όπως στο πόσιμο νερό ή τα τρόφιμα.

«Είναι μια ασθένεια που δεν μπορεί κάποιος να ξεφορτωθεί», δήλωσε στο CBS Chicago ο Dale Garner, επικεφαλής φυσικών πόρων της Διεύθυνσης Άγριας Ζωής της Αϊόβα. «Δεν υπάρχει θεραπεία μέχρι στιγμής. Εφ 'όσον έχετε ελάφια στον τόπο σας, η ασθένεια  συνεχίζει να εξαπλώνεται από ζώο σε ζώο και επομένως η ασθένεια θα εξαπλώνεται και σε περισσότερα ζώα».

Μέχρι σήμερα, δεν έχουν υπάρξει περιπτώσεις κρουσμάτων σε άνθρωπο. Ωστόσο, ορισμένοι εμπειρογνώμονες εξέφρασαν ανησυχίες ότι θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή αυτή η εξάπλωση.

Ο Dr. Michael Osterholm, διευθυντής του Κέντρου Έρευνας και Πολιτικής για τα Λοιμώδη Νοσήματα στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, πρόσφατα ανέφερε ότι είναι μία από τις σημαντικότερες ασθένειες στον κόσμο.

«Είναι πιθανό ότι αυτές οι περιπτώσεις θα εξελιχθούν σε αρκετά σημαντικές στο μέλλον. Δεν θα είναι μεμονωμένα γεγονότα», δήλωσε, σύμφωνα με το Twin Cities Pioneer Press.

Όπως και η νόσος των τρελών αγελάδων εξαπλώθηκε στον άνθρωπο, έτσι και η ασθένεια των «ελαφιών ζόμπι» πιστεύεται ότι προκαλείται από «ανώμαλες» πρωτεΐνες που ονομάζονται «prions» - στην ουσία πρόκειται για λανθασμένες πτυχωμένες πρωτεΐνες που χαρακτηρίζουν αρκετές θανατηφόρες νευροεκφυλιστικές ασθένειες σε ζώα και ανθρώπους - και προκαλούν βλάβη στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.