Ευρωλίγκα: Με την πλάτη στον τοίχο οι δύο «Αιώνιοι»

Στον πρώτο προημιτελικό των πλέι οφς στο ΟΑΚΑ, Παναθηναϊκός – Μακάμπι, για την είσοδο στο Final 4, η Μακάμπι έσπασε την έδρα του ΠΑΟ και τον νίκησε στο ΟΑΚΑ 87-91. Αφού οι Ναν και Γκριγκόνις συμπλήρωσαν 3 και 4 φάουλ, ο ΠΑΟ αποδιοργανώθηκε και κατέρρευσε. Ο Αταμάν διαχειρίστηκε κατόπιν μέτρια το υλικό του και ξέχασε τον Βιλντόζα που θα μπορούσε να βάλει τρίποντο όταν χρειαζόταν στο 4ο δεκάλεπτο, μα και για να ξεκουράσει τα εναπομείναντα γκαρντ που σήκωσαν στην πλάτη τους την περιφέρεια του ΠΑΟ, τους Σλούκα και Γκραντ.. Ο Αταμάν χρησιμοποίησε ξανά λίγους παίκτες, οκτώ, και τους κούρασε ακόμη περισσότερο όταν οι Ναν και Γκριγκόνις φορτώθηκαν πολλά φάουλ, π.χ. ο Σλούκας στο τέλος σερνόταν και γενικά στο 4ο δεκάλεπτο οι παίκτες του έκαναν λάθη από κούραση και άγχος... Ακόμη, ο ΠΑΟ είχε 10 χαμένες βολές και μέτρια διαιτησία, ενώ η Μακάμπι στα υπέρ της είχε 15 επιθετικά ριμπάουντ.

Στον άλλο πρώτο προημιτελικό των πλέι οφ, Μπαρτσελόνα – Ολυμπιακός, η ελληνική ομάδα νίκησε 75-78 και απέδειξε πως είναι σύνολο, πως έχει ομοιογένεια, συνοχή, αυτοπεποίθηση και μέταλλο· αυτοματισμούς και συνεπές παιγνίδι. Ξεκινούν από τη χημεία στη σκληρή άμυνα που παίζουν. Ο Μπαρτζώκας, παρά την απώλεια του Παπανικολάου και τον τραυματισμό στο β’ ημίχρονο του Σέρβου πάουερ φόργουορντ Πετρούσεφ, ήλεγξε αποτελεσματικά το παιχνίδι. Η Μπαρτσελόνα έχει μια ομάδα στην οποία περιλαμβάνονται 3 μέτριοι παίκτες, ενώ ο Ολυμπιακός 11 σκυλιά του πολέμου! Ξεχώρισαν οι περιφερειακοί του Ολυμπιακού, Ουίλιαμς-Γκος, Κάναν και ΜακΚίσικ, και οι ψηλοί Πετρούσεφ και Φαλ.

Στο 2^ο ματς Μπαρτσελόνα-Ολυμπιακός στη Βαρκελώνη, ο κόουτς Μπαρτζώκας ξεκίνησε ξανά με τον Πίτερς ως τριάρι στη θέση του άρρωστου με ίωση Παπανικολάου και τον Σίκμα στη θέση 4, στη θέση του Πίτερς. Μα η Μπάρτσα είχε ξαναδεί το έργο στο προηγούμενο ματς και είχε προσαρμοστεί. Ο Ολυμπιακός έχασε 77-69 γιατί έκανε μπόλικα λάθη, 19, ήταν άστοχος στα τρίποντα με 8/27 και έχασε στην άμυνά του 15 επιθετικά ριμπάουντ που κέρδισε η Μπάρτσα… Ξέμεινε κι από δυνάμεις στο τέλος. Διακριθέντες του ήταν ο Πίτερς με 20π και ο Ουίλιαμς-Γκος με 10π, 2/2 τρίποντα και 3 ασίστ. Από την Μπάρτσα διακρίθηκαν ο φερμένος από το ΝΒΑ, Τζαμπάρι Πάρκερ με 24π, 4/7 τρίποντα και 5 ριμπάουντ, ο Γουίλι Χερναγκόμεθ με 11π και ο Βέσελι με 10π και 7 ριμπάουντ, δηλαδή τρεις ψηλοί παίκτες της...

Στον 2^ο αγώνα των πλέι οφ στο ΟΑΚΑ μεταξύ Παναθηναϊκού και Μακάμπι, το σκορ έληξε 95-79, δηλαδή με την αντίθετη εικόνα από αυτή του 1^ου ματς, με κυριαρχία ενός Παναθηναϊκού μυαλωμένου και με κότσια, ενέργεια κι αποφασιστικότητα. Ο Σλούκας, πικαρισμένος που έκανε στον 1^ο αγώνα το λάθος του τέλους, και θέλοντας να αποδείξει πως αξίζει να είναι ο ηγέτης της ομάδας, έπαιξε σαν λυσσασμένος, με πάθος και διαύγεια και τα έδωσε επιτυχώς όλα, με 29π, 4/7 τρίποντα και 4 ασίστ! Ο Αταμάν απέφυγε να τον εξαντλήσει στην 4η περίοδο όπως έκανε στο 1^ο ματς γιατί δεν τον ξεκίνησε στην 1^η πεντάδα για να μην τον κουράσει προ του τέλους.

Ο σπουδαίος Παπαπέτρου παίζοντας πολλή ώρα επειδή ο Ισπανός πάουερ φόργουορντ, Χ.Χερναγκόμεθ είχε τραυματιστεί κι επειδή το 3άρι, ο Λιθουανός Γκριγκόνις δεν ήταν σε καλή μέρα, προσέφερε για πρώτη φορά τόσα πολλά φέτος στον ΠΑΟ, άμυνα, 15 πόντους, 4/7 τρίποντα, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα! Συν τους 14π και τα 6 ριμπάουντ του προικισμένου Μήτογλου. Και 11π από τον δυναμικό, εκρηκτικό Γάλλο σέντερ, Λεσόρ, με 8 ριμπ. συν 3 ασίστ! Από τη Μακάμπι διακρίθηκε για άλλη μια φορά με 18π και 6 ασίστ, ο πολυτάλαντος κι οξυδερκής, Αφροαμερικανός πλεϊμέικερ της, Λορέντζο Μπράουν.

Στο καθοριστικό 3^ο ματς και οι δυο ελληνικές ομάδες έχασαν, βρίσκονται στο 1-2, παρά μία ήττα πριν να αποκλειστούν από το Final 4. O ΠAO όπως αναμενόταν τα βρήκε σκούρα στο 1^ο ματς στο Βελιγράδι, στην έδρα της Μακάμπι μετά τον πόλεμο, και ηττήθηκε 85-83 γιατί έπαιξε καλά μόνο στο 4^ο δεκάλεπτο, όπου μείωσε πολύ τη διαφορά με την οποία έχανε χάρη στην αφύπνιση της άμυνάς του και νικήθηκε επειδή το τελευταίο σουτ του Ναν αστόχησε. Όμως η ολιγωρία των τριών δεκαλέπτων τον καταδίκασε να κυνηγάει το σκορ στο τέλος και αυτές οι ανατροπές δεν γίνονται συχνά σε κρίσιμα ματς. Καλύτεροι του ΠΑΟ, που καθυστέρησε αδικαιολόγητα να ξυπνήσει σε άμυνα κι επίθεση, ήσαν οι Ναν με 25π που άργησε να μπει στο ματς (γιατί ο Αταμάν τον έβγαζε και τον έβαζε), ο τρομερός Παπαπέτρου με 17π και ο Λεσόρ με 14π που έχασε αρκετές μάχες από τον αντίπαλο σέντερ Νίμπο. Άποντος ο κουρασμένος Σλούκας με μόνο 3 ασίστ. Η Μακάμπι έπαιξε καλή άμυνα μαρκάροντας σφιχτά τους πιο επικίνδυνους του ΠΑΟ και γρήγορη επίθεση, ξεχώρισαν το 5άρι Νίμπο, ο ευφυής πλεϊμέικερ Λορέντζο Μπράουν και ο σμολ φόργουορντ Κόλσον, όλοι Αφροαμερικανοί. Οι 3 σέντερ της έβαλαν 36π… Αν ο ΠΑΟ χάσει και στο επόμενο παιχνίδι στο Βελιγράδι, αποκλείεται…

Ο Ολυμπιακός δεν ήταν επαρκής έναντι της Μπαρτσελόνα και έχασε στο ΣΕΦ στην παράταση 80-82, μετά από άστοχα κρίσιμα σουτ του Ουίλιαμς-Γκος στη λήξη της κανονικής περιόδου και της παράτασης. Η Μπάρτσα ξεδίπλωσε το ταλέντο της με πολλούς διακριθέντες, τον Τσέχο πλεϊμέικερ Σατοράνσκι 13π, 5 ασίστ, τον Τσέχο σέντερ Βέσελι 16π, τον Ισπανό σέντερ Γουίλι Χερναγκόμεθ με 13π και 5 ριμπ., τον καλό μαύρο παίκτη του ΝΒΑ Τζαμπάρι Πάρκερ με 12π και 9 ριμπ. και τον Αργεντινό Λαπροβίτολα με 12π και 8 ασίστ, και όλη την Μπάρτσα με 44% στα τρίποντα!

Από τον Ολυμπιακό, που επέμεινε πολύ στα άστοχα τρίποντα, 7/26 (27%), ξεχώρισαν οι ψηλοί Ράιτ με 16π και 8 ριμπ. και Πετρούσεφ με 18π και 5 ριμπάουντ. Ο Ολυμπιακός έχει το επόμενο ματς στο ΣΕΦ όπου οφείλει να νικήσει οπωσδήποτε! Οι δυο ομάδες μας πρέπει να κάνουν το 2 στα 2 εναπομείναντα παιγνίδια για να προκριθούν στο Final 4, έργο δυσκολότατο…