Νικηφόρα πρεμιέρα για τη Μαρία Σάκκαρη στο Australian Open - Τα highlights του αγώνα

Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε η Μαρία Σάκκαρη τις υποχρεώσεις της στο Australian Open. Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια νίκησε τη Νάο Χιμπίνο από την Ιαπωνία (Νο 92 στην παγκόσμια κατάταξη) με 6-4, 6-1, σε αναμέτρηση για τον α΄ γύρο του πρώτου τουρνουά γκραν σλαμ της χρονιάς, και πήρε το εισιτήριο για τη φάση των 64.

Εκεί η 28χρονη Σάκκαρη, η οποία είναι Νο 8 στον κόσμο και στο κυρίως ταμπλό, θα αναμετρηθεί με την 21 ετών Ρωσίδα Ελίνα Αβανεσιάν (Νο 71 στον κόσμο), η οποία επιβλήθηκε στον α΄ γύρο της Κινέζας Ζουοσουάν Μπάι με 4-6, 7-5, 6-2.

Μαρία Σάκκαρη - Australian Open: Πώς ήρθε η νίκη

Στο πρώτο σετ η Σάκκαρη «έσπασε» το σερβίς της Χιμπίνο και προηγήθηκε 2-0, αλλά η τενίστρια από την Ιαπωνία απάντησε με break και ισοφάρισε 2-2. Οι δύο τενίστριες έφτασαν έτσι ως το 4-4, όπου η Σάκκαρη κατάφερε να πάρει τα επόμενα δύο γκέιμ και να κλείσει το σετ με 6-4.

Το δεύτερο σετ εξελίχθηκε σε περίπατο για την Ελληνίδα πρωταθλήτρια, η οποία προηγήθηκε 5-0 και έφτασε χωρίς πρόβλημα στο 6-1 και τη νίκη-πρόκριση στον δεύτερο γύρο, ύστερα από αγώνα διάρκειας μιας ώρας και 11 λεπτών στη "Rod Laver Arena".

Μαρία Σάκκαρη: «Τώρα αισθάνομαι ανακουφισμένη»

Ανακουφισμένη που πήρε τη νίκη στο πρώτο παιχνίδι της στο Australian Open δήλωσε η Μαρία Σάκκαρη. Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια, η οποία είχε αποκλειστεί στον πρώτο γύρο στα τελευταία τρία τουρνουά γκραν σλαμ του 2023 (Ρολάν Γκαρός, Γουίμπλεντον και US Open), ξεπέρασε σήμερα (14/1) το εμπόδιο της Νάο Χιμπίνο από την Ιαπωνία με 6-4, 6-1, ύστερα από αγώνα διάρκειας 71 λεπτών.

Η 28χρονη πρωταθλήτρια, η οποία τα τελευταία χρόνια βρίσκεται σταθερά στην πρώτη δεκάδα της παγκόσμιας κατάταξης, έφτασε μέχρι τον τρίτο γύρο στην περυσινή διοργάνωση στη Μελβούρνη.

«Αισθάνομαι πολύ καλά, επειδή, ύστερα από τρεις αποκλεισμούς στον πρώτο γύρο στα τελευταία τρία τουρνουά γκραν σλαμ, αυτό ήταν πολύ σημαντικό για μένα. Ήμουν αρκετά νευρική πριν μπω στο ματς, αλλά τώρα αισθάνομαι ανακουφισμένη», δήλωσε η Σάκκαρη στους δημοσιογράφους και συνέχισε:

«Συνολικά, παρά τα νεύρα και την ανησυχία και το στρες, νομίζω ότι μπόρεσα -ειδικά στο δεύτερο σετ- να παίξω λίγο από το τένις που παίζω τους τελευταίους μήνες. Απλά αισθάνομαι πολύ καλά με το παιχνίδι μου, επειδή πραγματικά έκανα κάποιες αλλαγές. Πραγματικά δούλεψα σκληρά. Είτε το πιστεύετε, είτε όχι, έβαλα περισσότερες ώρες απ' ό,τι συνήθως. Είχα μια πολύ καλή προετοιμασία. Νομίζω ότι τα πράγματα θα αρχίσουν να κάνουν "κλικ" κάποια στιγμή σύντομα».

Δίνοντας περισσότερες λεπτομέρειες για κάποιες από τις αλλαγές που έκανε στη διάρκεια της προετοιμασίας της για το 2024, η Σάκκαρη επισήμανε μεταξύ άλλων: «Άλλαξα τη ρακέτα μου. Ύστερα από δέκα χρόνια που χρησιμοποιούσα την ίδια ρακέτα, αυτή ήταν μια μεγάλη αλλαγή για μένα. Άλλαξα λίγο το forehand μου, δούλεψα πολύ πάνω σ' αυτό, επειδή αισθάνθηκα ότι είχα ένα καλό forehand, αλλά μπορούσε να γίνει πολύ καλύτερο. Επομένως, τώρα αισθάνομαι ότι αυτό είναι το καλύτερο χτύπημά μου, πολύ δυνατό, και σίγουρα η ρακέτα έχει βοηθήσει».

Η Σάκκαρη θα αντιμετωπίσει την Τετάρτη τη Ρωσίδα Ελίνα Αβανεσιάν, στο πλαίσιο του 2ου γύρου του Australian Open.