Όταν συνάντησα τον Πελέ στην Ξάνθη

Ο Πελέ, ο Βραζιλιάνος βασιλιάς του ποδοσφαίρου που έχει χαρακτηριστεί ως ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο όπως δήλωσε ο ατζέντης του στο Associated Press. Διαβάστε παρακάτω τι έγινε και δείτε φωτογραφίες από την επίσκεψή του στην Ξάνθη το 2005 για τα εγκαίνια του γηπέδου και του αθλητικού κέντρου της Skoda Ξάνθη

Κλείνει τα 82 του χρόνια σήμερα ο μεγάλος Πελέ. Ο Έντσον Αράντες Ντο Νασιμέντο γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου 1940 για να κάνει τη Βραζιλία σύμβολο του ποδοσφαίρου καθώς είναι ο μοναδικός παίκτης που έχει κερδίσει τρία παγκόσμια κύπελλα. Απέκτησε δόξα και φήμη σε εποχές ασπρόμαυρων εφημερίδων και ραδιοφώνου κυρίως και μάλιστα χωρίς να έχει αγωνιστεί σε κάποιο άλλο πρωτάθλημα πέρα από αυτά της Βραζιλίας, με τη Σάντος και της Αμερικής με τη Νιου Γιορκ Κόσμος.

Την Ξάνθη την επισκέφθηκε τον Μάιο του 2005, όταν η τότε Skoda Ξάνθη εγκαινίαζε το νέο της γήπεδο, το Skoda Xanthi Arena στα Πηγάδια. Ένα event απίστευτης λάμψης από την παρουσία του Πελέ, ο οποίος είχε κόψει την κορδέλα μαζί με τον Χρήστο Πανόπουλο, τον τότε ιδιοκτήτη της ομάδας.

Έλευση με ελικόπτερο στο αθλητικό κέντρο της ομάδας, κόκκινο χαλί, διαδρομή με μηχανή μεγάλου κυβισμού, φωτογραφίες και φυσικά το event των εγκαινίων του γηπέδου με πολλούς υψηλούς προσκεκλημένους, μία γεμάτη κερκίδα, αλλά και μία αποκλειστική συνάντηση 30 λεπτών με τους ανθρώπους της Ξάνθη Sport για να τον τιμήσουν. Ένα δύσκολο εγχείρημα με αυξημένο βαθμό δυσκολίας, από τη στιγμή που ήδη υπήρχε ένα πρόγραμμα, που ήταν αρκετά γεμάτο για τον τότε, 65χρονο Πελέ.

Κατέβηκε από το ασανσέρ του Le Chalet από τον πρώτο όροφο, παρέα με τον μάνατζέρ του και τον Χρήστο Πανόπουλο. Ο ίδιος ο Πελέ μπορεί να έμοιαζε κάπως κουρασμένος, όμως ταυτόχρονα, ήταν ευδιάθετος. Δέχθηκε τα από καρδιάς λόγια της «Ξάνθη Sport», τα ξεχωριστά της δώρα κι έδειξε ενδιαφέρον για τις εκδόσεις της, κρατώντας μάλιστα και το αφιέρωμα προς το πρόσωπό του, με τίτλο «Ο μάγος της μπάλας». «Ψηλάφισε» την εφημερίδα και στάθηκε στη δική του σελίδα, ενώ με την βοήθειά μας διάβασε δυνατά τον τίτλο του αφιερώματος, προφέροντάς τον σαν… Έλληνας.

Με τον φωτογραφικό φακό δεν είχε πρόβλημα, όμως δεν ήθελε κάμερες. Αυτό άλλωστε το είχε οριοθετήσει και ο μάνατζέρ του, έστω κι αν στο τέλος υπήρξε συμφωνία στην βιντεοσκόπηση μόνο για προσωπική χρήση.

Σκούρο πουλόβερ με ρίγες, ανοιχτόχρωμο βαμβακερό παντελόνι και μαύρο σκαρπίνι οι στιλιστικές του επιλογές, δεν παρέπεμπαν σε - έστω και βετεράνο - μεγάλο star του ποδοσφαίρου.

Η αναγνωρισιμότητα του προσώπου του, θέλοντας και μη, προϊδεάζει για έναν οικείο χαρακτήρα κι αυτό πραγματικά είναι ο Πελέ. Εξέπεμπε μια ήρεμη ενέργεια, ήταν άνετος και δεν χάλασε χατίρι σε κανένα. Όταν είχε τον λόγο ήταν εκφραστικός και οι ευγενικές κινήσεις των χεριών του θύμισαν στο μυαλό μας, λίγο… Πελέ των γηπέδων. Χάρηκε ιδιαίτερα δε, από την παρουσία μικρών παιδιών που τον υποδέχθηκαν στην εκδήλωση της Ξάνθη Sport.

Δυστυχώς, ποδοσφαιρικές ιστορίες δεν είχε την ευκαιρία να μας διηγηθεί, όμως ήταν απόλυτος στα στατιστικά του, γνωρίζοντας τους αριθμούς και τις επιδόσεις του, που τότε ήταν ασύλληπτες.

Το «obrigado» ήταν η λέξη που είπε ο μεγάλος Πελέ πολλές φορές και στο σύντομο αλλά εγκάρδιο λόγο του, με τη βαθειά και μπάσα φωνή του: «Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ κοντά σας κι αυτό είναι σημαντικό και για μένα, όχι μόνο για σας. Ο κ. Πανόπουλος μάς έδωσε την ευκαιρία να είμαστε εδώ μαζί στα εγκαίνια του αθλητικού κέντρου και του γηπέδου της Ξάνθης».

Σ’ ένα καλύτερο μέλλον μέσα από την προβολή καλών παραδειγμάτων στα νέα παιδιά ήταν η ευχή του στο φινάλε ενός αξέχαστου απογεύματος: «Ελπίζω να έχετε πάντα καλά νέα να γράψετε στην εφημερίδα σας. Είναι το καλύτερο να δίνουμε θετικά παραδείγματα στους νέους και τα μικρά παιδιά.»