Η κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση ποδοσφαίρου, το Champions League, επιστρέφει απόψε με τις πρώτες οκτώ αναμετρήσεις της φάσης των ομίλων.
Ακριβώς 101 ημέρες μετά τον τελικό στο Παρίσι, όπου η Ρεάλ Μαδρίτης... φόρεσε το 14ο ευρωπαϊκό της στέμμα, νικώντας (1-0) τη Λίβερπουλ, ανοίγει απόψε (6/9) η σκηνή των ομίλων του Champions League, πλούσια σε φαβορί, σε ασυνήθιστα όμως συμπυκνωμένες παραστάσεις λόγω του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, σε ένα επικίνδυνο ημερολόγιο που αποκλείει κάθε λάθος.
Συνηθισμένοι σε αυτά τα παιχνίδια της φάσης των ομίλων, να διεξάγονται από τα μέσα Σεπτεμβρίου έως τα μέσα Δεκεμβρίου, οι μεγάλοι της Ευρώπης δεν θα πάρουν ανάσα αυτή τη φορά. Η προοπτική του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ (20 Νοεμβρίου - 18 Δεκεμβρίου) κόβει τη σεζόν στα δύο, συμπιέζοντας την πρώτη φάση της κορυφαίας διοργάνωσης συλλόγων του πλανήτη σε μόλις δύο μήνες.
Μπαίνουν απευθείας στα βαθιά, όπως η Παρί Σεν Ζερμέν των Λιονέλ Μέσι, Κιλιάν Μπαπέ και Νεϊμάρ, που υποδέχεται τη Γιουβέντους, σε μια από τις πρώτες μεγάλες ευρωπαϊκές αναμετρήσεις της σεζόν.
Κανένα... δίχτυ προστασίας ούτε για συλλόγους που δεν βρίσκονται στη πρώτη γραμμή, όπως η Μαρσέιγ, μέλος ενός ισορροπημένου ομίλου (4ος), με την Άϊντραχτ Φρανκφούρτης, Σπόρτινγκ Πορτογαλίας και την Τότεναμ, τον πρώτο της αντίπαλο την Τετάρτη.
Παίζοντας κάθε τρεις μέρες, οι ομάδες θα πρέπει να εναλλάσσουν την 11αδα τους για να φτάσουν στους «16» και να κάνουν όνειρα για τον τελικό της Κωνσταντινούπολης (10 Ιουνίου 2023), κάτι που φαίνεται να ακολουθεί προπονητής της Παρί ΣΖ, Κριστόφ Γκαλτιέ, ο οποίος άφησε τον Νεϊμάρ -για σχεδόν μία ώρα -στον πάγκο το Σάββατο στον αγώνα στη Ναντ (0-3).
Ίδια κατάσταση για τη Ρεάλ Μαδρίτης, που ξεκινάει σε αναζήτηση της «Decimoquinta», του 15ου τροπαίου στην κορυφαία διοργάνωση συλλόγων. Ο Ιταλός προπονητής της Κάρλο Αντσελότι θα πρέπει να βρει την ευκαιρία να δώσει ανάσες στον επιθετικό και αρχηγό του Καρίμ Μπενζεμά, που έπαιξε σε όλο το ματς εναντίον της Μπέτις (2-1). «Δεν πρόκειται να τον σκοτώσουμε, μην ανησυχείτε», είπε ειρωνικά ο Ιταλός τεχνικός. «Παίζουμε κάθε τρεις μέρες, οπότε είναι πιθανό να χρειάζεται να ξεκουράζεται σε ένα παιχνίδι από καιρό σε καιρό. Αλλά μέχρι στιγμής έπαιζε κάθε εβδομάδα και νιώθω ότι είναι πολύ καλά σωματικά».
Η Ρεάλ ξεκινά την υπεράσπιση του ευρωπαϊκού στέμματός της, σήμερα (6/9) στη Γλασκώβη εναντίον της Σέλτικ, σε έναν όμιλο (6ο), όπου συμμετέχουν επίσης, Λειψία και Σαχτάρ Ντόνετσκ.
Τσουαμενί, Ρούντιγκερ... και τέλος. Ενώ η Μπαρτσελόνα, η Τσέλσι, η Παρί Σεν Ζερμέν, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Σίτι και οι μεγαλύτεροι σύλλογοι στην Ευρώπη έχουν ενισχυθεί πολύ αυτό το καλοκαίρι, η Ρεάλ προτίμησε να κάνει απλές μικρές προσαρμογές. Το σχέδιο του συλλόγου είναι ξεκάθαρο: να διατηρήσει το ίδιο πλαίσιο στηριγμένη στους παίκτες που την οδήγησαν στην κορυφή της Ισπανίας και της Ευρώπης την περασμένη σεζόν. Σίγουρα υπήρξε η αποχώρηση του Κασεμίρο στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (για 70 εκατ. ευρώ) και των ελεύθερων Ίσκο (Σεβίλη), Μαρσέλο (Ολυμπιακός), Γκάρεθ Μπέιλ (Λος Άντζελες) και Λούκα Γιόβιτς (Φιορεντίνα). Επίσης ίσως δεν πρέπει κάποιος να ξεχάσει την αποτυχημένη προσπάθεια απόκτησης του Κιλιάν Μπαπέ στην αρχή του καλοκαιριού.
Έτσι κι αλλιώς, πάντως, το αγωνιστικό πλάνο του Κάρλο Αντσελότι, του εξηντάχρονου μάγου που σήκωσε το 4ο «κύπελλο με τα μεγάλα αυτιά» στα τέλη Μαΐου (ρεκόρ), δεν έχει αλλάξει καθόλου. Κατά τη διάρκεια του ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ, που κέρδισε 2-0 εναντίον της Άιντραχτ Φρανκφούρτης στο Ελσίνκι στις 10 Αυγούστου, ο Ιταλός τεχνικός παρουσίασε ακριβώς τους ίδιους έντεκα που είχαν νικήσει τη Λίβερπουλ στον τελικό του UCL, λίγες εβδομάδες νωρίτερα.
Η Σέλτικ απείχε από τη φάση των ομίλων του UCL από το 2017/18, αλλά μετά την... ανάκτηση του τίτλου της Σκωτίας από τη Ρέιντζερς την περασμένη σεζόν, επιστρέφει δυναμικά σε αυτό το επίπεδο. Η Σέλτικ, πράγματι, ξεκίνησε τη σεζόν της με βροντερό τρόπο: την ημέρα μετά την ιστορική νίκη της Λίβερπουλ με 9-0 επί της Μπόρνμουθ, η Σέλτικ συνέτριψε τη Νταντί Γιουνάιτεντ με το ίδιο σκορ στις 28 Αυγούστου, σημειώνοντας νέο ρεκόρ στο πρωτάθλημα της Σκωτίας. Οι παίκτες του Άγγελου Ποστέκογλου μετρούν έξι νίκες σε ισάριθμα ματς πρωταθλήματος. Ένα τέλειο σερί που συνεχίστηκε με ηχηρή επιτυχία 4-0 το Σάββατο απέναντι στην φιναλίστ του τελευταίου Europa League, τη Ρέιντζερς. Στο ιστορικό Σέλτικ Παρκ, η Ρεάλ Μαδρίτης θα επιδιώξει να επεκτείνει τη ωραία της σειρά των πέντε νικών από την αρχή της σεζόν 2022-2023.
Ο «όμιλος του θανάτου»
Αδίστακτος... υπόσχεται να είναι ο 3ος «όμιλος του θανάτου» με την Μπαρτσελόνα, την Ίντερ, την Μπάγερν και τη Βικτόρια Πλζεν, ξεκινώντας με τη δελεαστική αναμέτρηση ανάμεσα σε Ίντερ και Μπάγερν την Τετάρτη. Ένας όμιλος που φέρνει τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι απέναντι στην παλιά του ομάδα. Η Μπάγερν σημείωσε 20 γκολ στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια της εγχώριας σεζόν της, με την άφιξη του Σάντιο Μανέ να κάνει τους Βαυαρούς να... ξεχάσουν τον Πολωνό επιθετικό που πλέον φοράει τη φανέλα των Καταλανών.
Η δύσκολη νύχτα της Σεβίλης λόγω Χάαλαντ
Η Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα, φιναλίστ το 2021 και παρούσα στα ημιτελικά του 2022, ενισχύθηκε περαιτέρω με την άφιξη του Έρλινγκ Χάαλαντ (23 γκολ σε 19 αγώνες στο UCL). Ο Νορβηγός σκορπάει ήδη τον... τρόμο στην Premier League (10 γκολ σε 6 ματς) και πλησιάζει με όρεξη το ευρωπαϊκό του ντεμπούτο με τους «Πολίτες», αύριο στη Σεβίλη. «Γι' αυτό ήρθα εδώ. Μπορείτε να δείτε, παίζουμε τόσο καλά, τα πάμε καλά και θα γίνουμε ακόμα καλύτεροι. Άρα θα είναι ωραία», είπε ο Χάαλαντ.
Την τελευταία φορά που ο Έρλινγκ Χάαλαντ επισκέφτηκε τη Σεβίλη, για τους «16» του Champions League 2020/21, η ισπανική αθλητική εφημερίδα Marca τον ανέφερε ως «τέρας». Ο Νορβηγός -με τη Ντόρτμουντ τότε-, σκόραρε δύο φορές και στα δύο παιχνίδια για να εξασφαλίσει η γερμανική ομάδα την πρόκριση με συνολικό σκορ 5-4, αναγκάζοντας τη Marca να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι «καμία άμυνα δεν μπορεί να τον σταματήσει».
Η Σεβίλη θα προσπαθήσει να αποτρέψει μία... επανάληψη, καθώς ο 22χρονος επιστρέφει στο Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán για τον πρώτο του αγώνα στη φάση των ομίλων ως παίκτης της Σίτι. Ωστόσο, οι στατιστικές δείχνουν ότι θα μπορούσαν να έχουν μια δύσκολη νύχτα. Ο Χάαλαντ σημείωσε χατ-τρικ στο ντεμπούτο του στο Champions League με τη Σάλτσμπουργκ (νίκη με 6-2 εναντίον της Γκενκ τον Σεπτέμβριο του 2019) και σκόραρε δύο φορές στο πρώτο του παιχνίδι στη διοργάνωση για την Ντόρτμουντ (νίκη με 2-1 στους «16» εναντίον της Παρί ΣΖ το Φεβρουάριο το 2020).
Το πρόγραμμα της φάσης των ομίλων του Champions League για την αγωνιστική περίοδο 2022-23:
1η αγωνιστική
Τρίτη, 6 Σεπτεμβρίου
22:00 Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία)-Γιουβέντους (Ιταλία)
22:00 Μπενφίκα (Πορτογαλία)-Μακάμπι Χάιφα (Ισραήλ) 2η αγωνιστική
Τετάρτη, 14 Σεπτεμβρίου
Γιουβέντους-Μπενφίκα
Μακάμπι Χάιφα-Παρί Σεν Ζερμέν 3η αγωνιστική
Τετάρτη, 5 Οκτωβρίου
Γιουβέντους-Μακάμπι Χάιφα
Μπενφίκα-Παρί Σεν Ζερμέν 4η αγωνιστική
Τρίτη, 11 Οκτωβρίου
Μακάμπι Χάιφα-Γιουβέντους
Παρί Σεν Ζερμέν-Μπενφίκα 5η αγωνιστική
Τρίτη, 25 Οκτωβρίου
Παρί Σεν Ζερμέν-Μακάμπι Χάιφα
Μπενφίκα-Γιουβέντους 6η αγωνιστική
Τετάρτη, 2 Νοεμβρίου
Γιουβέντους-Παρί Σεν Ζερμέν
Μακάμπι Χάιφα-Μπενφίκα
*** Λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, η Σαχτάρ Ντόνετσκ θα δώσει τους εντός έδρας αγώνες της στην Βαρσοβία.
Τα νοκ άουτ του Champions League:
Φάση των «16»: 14, 15, 21, 22 Φεβρουαρίου και 7, 8, 14, 15 Μαρτίου 2023
Προημιτελικοί: 11-12 και 18-19 Απριλίου 2023
Ημιτελικοί: 9-10 & 16-17 Μαΐου 2023
Τελικός: 10 Ιουνίου 2023
Ο τελικός:
Ο τελικός θα διεξαχθεί στο Ολυμπιακό Στάδιο «Ατατούρκ» της Κωνσταντινούπολης, την έδρα της εθνικής ομάδας της Τουρκίας. Το γήπεδο που φιλοξένησε το συγκλονιστικό τελικό του 2005, όταν η Λίβερπουλ επέστρεψε από το 3-0 για να νικήσει στα πέναλτι τη Μίλαν... γράφοντας το «Θαύμα της Κωνσταντινούπολης».
Οι κληρώσεις:
Φάση «16»: 7 Νοεμβρίου 2022
Προημιτελικοί & ημιτελικοί: 17 Μαρτίου 2022
15°
