Η πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα… (video)

Σήμερα στις 21.45, θα διεξαχθεί ο πρώτος αγώνας μπαράζ ανάμεσα στην Κροατία και την Ελλάδα με φόντο μια θέση στο επερχόμενο Μουντιάλ της Ρωσίας. Η ατμόσφαιρα στο «Μάξιμιρ» του Ζάγκρεμπ θα είναι εχθρικό προς την Εθνική μας, αφού έχει δημιουργηθεί ένα κλίμα από παλιότερα χρόνια, μιας και οι Κροάτες μας θεωρούν φίλους των Σέρβων, άρα και δικούς τους αντιπάλους.

Δεν τίθεται καν ζήτημα πως η Κροατία διαθέτει πιο ποιοτικούς παίκτες. Ονόματα όπως του Μόντριτς, του Ράκιτιτς, του Πέρισιτς και του (αμφίβολου) Μάντζουκιτς προκαλούν δέος. Όμως μπάλα δεν παίζουν μόνο τα ονόματα, ούτε οι ποδοσφαιριστές σαν ξεχωριστές μονάδες. Μπάλα παίζουν οι ομάδες και είναι σαφές πως η δική μας είναι πιο δεμένη από την Κροατία, η οποία γενικά έχει ζητήματα εσωστρέφειας.

Σύμφωνα με τα ρεπορτάζ, οι δικοί μας διεθνείς είναι παθιασμένοι, πανέτοιμοι για τη μάχη και κυρίως δίχως άγχος, αφού είναι το αουτσάιντερ του ζευγαριού.

Μετά την τελευταία, χθεσινοβραδινή προπόνηση οι πιθανότητες για να παίξει ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος αυξήθηκαν, ενώ μειώθηκαν κατά πολύ οι αντίστοιχες για τον Βασίλη Τοροσίδη.

Το συγκεκριμένο γήπεδο, που είναι και έδρα της Ντινάμο Ζάγκρεμπ, ξυπνά ευχάριστες αναμνήσεις, καθώς ουδέποτε έχει χάσει ελληνική ομάδα. Το 1996 και το 2010, η Εθνική πήρε ισοπαλίες 1-1 και 0-0 αντίστοιχα, το 1998 και το 2015 ο Ολυμπιακός έχει πάρει ισοπαλία-πρόκριση (1-1) και νίκη με 1-0, ενώ με το ίδιο σκορ νίκησε το 2010 ο ΠΑΟΚ.

Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο είναι η ικανότητα των δύο σημερινών μονομάχων να προκρίνονται από μπαράζ. Η Κροατία έχει 3/3, περνώντας σε Μουντιάλ και EURO, ενώ η Ελλάδα έχει 2/2 προκρίσεις, τα ακριβώς προηγούμενα Παγκόσμια Κύπελλα.

Το 2009 νίκησε μέσα στην Ουκρανία με 1-0, ενώ το 2013 έφερε 1-1 στη Ρουμανία. Η διαφορά τώρα είναι, ότι το εκτός έδρας παιχνίδι γίνεται πρώτο, ενώ στις άλλες δύο περιπτώσεις ήταν ρεβάνς.