Ο Curtis Harding μιλάει αποκλειστικά στην ATHENS VOICE

Ηχογραφημένο τα τελευταία δύο ταραχώδη χρόνια για την Αμερική και τον κόσμο, το νέο του άλμπουμ «If Words Were Flowers» είναι ένα μπουκέτο ήχων: vintage soul, R&B, hip hop, garage rock και ψυχεδέλεια. Μουσική με ψυχή. O τραγουδοποιός και πολυοργανίστας Curtis Harding κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια με τα τραγούδια του να φτάσει σε εκατομμύρια χείλη και αυτιά, δείχνοντας πως μπορείς να είσαι ηλεκτρικός και ηλεκτρονικός, να πατάς στην παράδοση για να φτιάξεις το δικό σου μέλλον, να είσαι ο εαυτός σου με επιτυχία χωρίς να ακολουθείς τις μόδες. Λίγες μέρες πριν από την παγκόσμια κυκλοφορία του νέου του άλμπουμ, την Παρασκευή 5 Νοεμβρίου, απάντησε στις ερωτήσεις μας, σε μία αποκλειστική συνέντευξη για την Ελλάδα.

Τι σας ενέπνευσε περισσότερο κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του «If Words Were Flowers»;
Η οικογένεια και οι φίλοι. Το lockdown άνοιξε τα μάτια σε όλους μας.

Πόσο έχει επηρεάσει το gospel υπόβαθρό σας τη μουσική που κάνετε τώρα;
Το gospel ήταν το πώς άρχιζα να παίζω και να τραγουδάω. Οπότε πολύ.

Υπάρχει κάτι συγκεκριμένο που σας έχει δώσει η Ατλάντα ως κοινότητα και ως σκηνή;
Αυτή την κοινότητα. Τα πάντα, από hip hop μέχρι punk.

Έχετε περιγράψει το μουσικό σας στιλ ως «slop n’ soul». Τι ακριβώς σημαίνει αυτό;
Funky, μαζί με ένα μείγμα από στοιχεία. Εκείνη τη στιγμή, το μυαλό μου πήγαινε προς το «cosmic slop» της Parliament Funkadelic.

Τι ήταν αυτό που σας συγκίνησε στη soul;
Η μουσική γενικά με συγκινεί. Η soul βγαίνει μέσα από εμπειρία. Ζώντας και αγαπώντας.

Νιώθω ότι τα προηγούμενα άλμπουμ σας είχαν ηχητικές επιρροές από τον Lamont Dozier. Σκέφτομαι σωστά;
Φυσικά. Είναι ένας από τους σπουδαίους. Η Motown με έχει επηρεάσει πολύ στα σίγουρα.

Έχει αλλάξει αυτό στο νέο σας άλμπουμ;
Δεν προσπαθώ να επαναλάβω τον εαυτό μου, οπότε υπάρχουν κάποιες αλλαγές, αλλά η βάση αυτού που κάνω παραμένει. Νομίζω ότι θα μπορέσετε να το ακούσετε.

Ποιες είναι οι βασικές διαφορές μεταξύ του νέου άλμπουμ και του προηγούμενου; Χρησιμοποιώ το hip hop υπόβαθρό μου λιγάκι. Μπορείτε να το ακούσετε σε τραγούδια όπως το «Hopeful».

Ποιο τραγούδι σάς δυσκόλεψε περισσότερο στις ηχογραφήσεις;
Το «Hopeful» ήταν μια πρόκληση γιατί η αρχική μου προσέγγιση ήταν απλά να τραγουδήσω νέτα σκέτα, αλλά υπήρχαν περισσότερα που ήθελα να πω, οπότε το λυρικό rap ήταν το στιλ που επέλεξα να χρησιμοποιήσω. O CeeLo Green υπήρξε μεγάλη επιρροή γι’ αυτό το στιλ.

Τι κάνετε για να φορτίσετε τις δημιουργικές σας μπαταρίες;
Πολύ φυσιολογικά πράγματα. Βλέπω ταινίες, διαβάζω βιβλία. Ακόμα και το να πάρω έναν καφέ και να πάω στην παραλία. Οι βόλτες είναι πάντοτε ωραίες, επίσης.

Αγχώνεστε πριν βγείτε στη σκηνή;
Στο ξεκίνημα. Το έχω κάνει πλέον τόσες φορές, που μοιάζει δεύτερη φύση το να είμαι μπροστά σε ανθρώπους. 

Ακολουθείτε κάποιο συγκεκριμένο τελετουργικό, πριν βγείτε στη σκηνή;
Κάνω ασκήσεις αναπνοής τελευταία. Βοηθάει.

Ποια είναι η πιο περίεργη συναυλία που έχετε δώσει;
Παίξαμε σε μία περιοχή σε ένα Walmart. Δεν είχα καταλάβει ότι θα παίζαμε εκεί. Οι άνθρωποι εκεί ήταν πολύ μέσα σε αυτό, οπότε πήγε μια χαρά. 

Ποιος είναι ο πρώτος δίσκος που αγοράσατε;
Αγόραζα κασέτες. Αυτό το φορμάτ υπήρχε όταν ξεκίνησα να αγοράζω μουσική. Νομίζω ότι η πρώτη μου ήταν μια πολύ μικρή ή κάτι τέτοιο.

Από τα εφηβικά σας χρόνια, όταν αγοράζατε δίσκους από το δισκοπωλείο, μέχρι τις μέρες της ψηφιακής εποχής, βλέπετε αλλαγές στη μουσική βιομηχανία;
Ναι, το streaming έχει αλλάξει λίγο τη βιομηχανία. Προς το καλύτερο και προς το χειρότερο.

Αν μπορούσατε να αλλάξετε το οτιδήποτε στη μουσική βιομηχανία, τι θα ήταν αυτό;
Ορισμένα περιβάλλοντα μπορεί να είναι τοξικά και να ρουφούν ενέργεια. Προσπαθώ να περιβάλλω τον εαυτό μου με καλούς ανθρώπους που αναζητούν θετικές δονήσεις.

Τι θα θέλατε να γνωρίζατε νωρίτερα στην καριέρα σας; Αν ταξιδεύατε πίσω στον χρόνο για να συμβουλέψετε τον εικοσάχρονο εαυτό σας, τι θα του λέγατε;
Να μην ανησυχεί για το τι σκέφτονται οι άλλοι για εκείνον. Είμαστε όλοι διαφορετικοί, κι αυτό αξίζει να το γιορτάζουμε.

Ποιος ήταν ή εξακολουθεί να είναι ο μέντοράς σας και γιατί;
Είχα μερικούς και εξακολουθώ να συζητάω μαζί τους όσο συχνότερα μπορώ. Αλλά το νούμερο 1 παραμένει ο πατέρας μου.

Πώς ορίζετε την επιτυχία;
Η επιτυχία είναι από εκείνα τα πράγματα που είναι προσωπικά. Έχω πετύχει να υλοποιήσω projects, και τώρα έχω τη δυνατότητα να έχω τον χώρο που θέλω για να κάνω περισσότερα.

Φιλοδοξία ή ταλέντο: ποιο μετράει πιο πολύ για την επιτυχία;
Και τα δύο είναι σημαντικά. Η φιλοδοξία θα σε πάει μακριά, αλλά το ταλέντο θα σε διατηρήσει.

Θέλατε να γίνετε διάσημος; Όσο γινόσασταν όλο και πιο αναγνωρίσιμος, φοβηθήκατε ότι θα χάσετε την επαφή με τον εαυτό σας;
Ποτέ δεν με απασχόλησε η φήμη. Αν και έρχεται μαζί με την επικράτηση. Οι στόχοι μου ήταν πάντοτε να γίνομαι καλύτερος και να με σέβονται ως καλλιτέχνη.

Αν μπορούσατε να συνεργαστείτε με έναν εν ζωή σκηνοθέτη για να δημιουργήσει ένα μουσικό βίντεο για εσάς, ποιος θα ήταν και γιατί;
Ο Γουές Άντερσον είναι αρκετά ντόπα.

Ποιος είναι ο πιο υποτιμημένος μουσικός ή συγκρότημα όλων των εποχών;
Δεν καταλαβαίνω γιατί οι Thin Lizzy δεν είναι στο Rock & Roll Hall of Fame. Μήπως γνωρίζετε εσείς;

Ποιο είναι το πιο σημαντικό μάθημα που σας έμαθε η ζωή –εντός ή εκτός μουσικής– και γιατί είναι σημαντικό;
Να μείνεις ταπεινός και να είσαι ο εαυτός σου.

Τι έχει αλλάξει για εσάς από το πρώτο άλμπουμ σας «Soul Power» το 2014;
Ακόμη δύο άλμπουμ. Είμαι ευγνώμων που έχω την ικανότητα να είμαι δημιουργικός.