Billy Harper Quintet

Πρόκειται για έναν πραγματικό γίγαντα του σαξοφώνου που όμως ποτέ δεν έλαβε την αναγνώριση που του αξίζει! Ο Billy Harper προχώρησε καθαρά στα βήματα του μεγάλου John Coltrane και διακρίθηκε σε κάθε περίπτωση – από τη σκηνή των ρυθμ εντ μπλουζ του Τέξας, από όπου ξεκίνησε, ως την ορχήστρα του Gil Evans, με την οποία άρχισε να δείχνει την πραγματική του αξία σαν μουσικός και αυτοσχεδιαστής. Ο Billy Harper έχει μια γερή βάση στο γκόσπελ και το μπλουζ και το παίξιμό του χαρακτηρίζεται από δύναμη και εκφραστική άνεση που τον πηγαίνει ως τα όρια της free – τα οποία σχεδόν ποτέ δεν υπερβαίνει.

Το βιογραφικό του είναι ξεχωριστό καθώς έχει παίξει με τους Jazz Messengers του ντράμερ Art Blakey και με το γκρουπ του Max Roach ενώ, όπως προαναφέραμε, είχε πάντα μια περίοπτη θέση στην ορχήστρα του Gil Evans ως σολίστ και ως συνθέτης («The Cry of Hunger»). Ξεχωριστή στιγμή στην καριέρα του ήταν το άλμπουμ «Black Saint» (ευθεία αναφορά στον Coltrane) το 1975 που χάρισε και το όνομα στην ιταλική εταιρία που το κυκλοφόρησε και που αποδείχθηκε μια από τις πιο σημαντικές στον χώρο της σύγχρονης τζαζ.

Ο Billy Harper σε όλη την πορεία του παραμένει ένας εξέχων και δημιουργικός σαξοφωνίστας, με ισχυρή δισκογραφική και live παρουσία στις σκηνές της Νέας Υόρκης, της Ευρώπης ή της Άπω Ανατολής. Μάλιστα, η συμμετοχή του πριν από δύο χρόνια στο φιλμ «I Called him Morgan» (ένα αμερικανοσουηδικό ντοκιμαντέρ για τη ζωή και το θάνατο του θρυλικού τζαζ τρομπετίστα Lee Morgan) έφερε ξανά το όνομα του Billy Harper πιο έντονα στο προσκήνιο.