Ζητούνται πληροφορίες για τους δολοφόνους των κόκκινων λύκων

Αμοιβή ύψους 26.000 δολαρίων προσφέρουν οι αμερικανικές ομοσπονδιακές αρχές σε όποιον δώσει πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη εκείνων που θανάτωσαν κόκκινους λύκους στη Βόρεια Καρολίνα, ο πληθυσμός των οποίων αριθμεί λιγότερο από 100 ζώα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις. Οι έξι θάνατοι που καταγράφηκαν σε διάστημα μικρότερο του ενός μήνα οδηγούν ακόμη πιο κοντά στον αφανισμό τον κόκκινο λύκο, ένα είδος το οποίο προστατεύεται από τον Αμερικανικό Νόμο Απειλούμενων Ειδών. Ο συγκεκριμένος νόμος προβλέπει ότι η θανάτωση του ζώου συνιστά εγκληματική ενέργεια που επισύρει ποινή φυλάκισης έως και ενός έτους, καθώς και πρόστιμο ύψους 100.000 δολαρίων. Τουλάχιστον 14 κόκκινοι λύκοι έχουν βρεθεί νεκροί από τις αρχές του 2013, τρεις χτυπήθηκαν από αυτοκίνητα, ενώ από τους υπόλοιπους 11 οι εννέα έφεραν σημάδια από σφαίρες. Όλοι τους φορούσαν ειδικά κολάρα εντοπισμού, ενώ σε μία περίπτωση οι αρχές βρήκαν το κολάρο κομμένο δίπλα στο νεκρό ζώο.

Εκπρόσωπος της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αλιείας και άγριας ζωής χαρακτήρισε τα περιστατικά «ασύλληπτη τραγωδία», καθώς «όταν χάνουμε ένα ζώο, αυτό προφανώς έχει επιπτώσεις σε έναν τόσο μικρό πληθυσμό», και όπως ο ίδιος εξήγησε, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι οι εναπομείναντες λύκοι θα τα καταφέρουν, αφού υπάρχουν μόλις 13 ζευγάρια που μπορούν να αναπαραχθούν. Περιβαλλοντικές οργανώσεις πάντως εκτιμούν ότι κυνηγοί σκότωσαν ορισμένους από τους απειλούμενους λύκους, μπερδεύοντάς τους με κογιότ, το κυνήγι των οποίων επετράπη πρόσφατα στην προστατευόμενη περιοχή της ανατολικής Βόρειας Καρολίνας, όπου ζουν όλοι οι κόκκινοι λύκοι.