Εκτοξεύτηκε η «Μεγάλη Πορεία» της Κίνας

Την πρώτη της αποστολή στη Σελήνη πραγματοποίησε η Κίνα σηματοδοτώντας το πιο κρίσιμο στάδιο του φιλόδοξου διαστημικού της προγράμματος, την πρώτη της προσελήνωση. Ο πύραυλος «Μεγάλη Πορεία» απογειώθηκε στη 01:30 της Δευτέρας (19:30 της Κυριακής ώρα Ελλάδος) από τη βάση εκτόξευσης δορυφόρων της Σιτζιάνγκ, στη νοτιοδυτική Κίνα. Ο πύραυλος μεταφέρει ένα τηλεκατευθυνόμενο 6τροχο εξερευνητικό όχημα που φέρει το όνομα «Κουνέλι από νεφρίτη» παραπέμποντας στην Κινεζική μυθολογία, το οποίο θα κάνει επιστημονικές γεωλογικές κυρίως αναλύσεις. Είναι εφοδιασμένο με ηλιακά πλαίσια που του εξασφαλίζουν ενέργεια, ενώ εάν η αποστολή εξελιχθεί ομαλά, θα αποβιβαστεί στα μέσα Δεκεμβρίου στο δορυφόρο της Γης, απ’ όπου θα στείλει και τρισδιάστατες φωτογραφίες στη Γη.

Η μηχανή παντός εδάφους θα είναι σε λειτουργία για τρεις μήνες, στη διάρκεια των οποίων θα μετακινείται με μία μέγιστη ταχύτητα 200 μέτρων την ώρα. Η Κίνα δαπανά δισεκατομμύρια δολάρια για την κατάκτηση του διαστήματος, εγχείρημα που θεωρεί σύμβολο της νέας δύναμης της χώρας υπό την αιγίδα του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος. Με αυτή την αποστολή της, θα γίνει η τρίτη χώρα που πετυχαίνει μια τέτοια αποστολή, μετά τις ΗΠΑ και την ΕΣΣΔ.