Τον πρώτο της πύραυλο με προορισμό τον Άρη εκτόξευσε η Ινδία, που θέλει να θέσει σε τροχιά διαστημόπλοιο γύρω από τον κόκκινο πλανήτη σε μία πρώτη δοκιμή μίας τεχνολογίας φθηνού κόστους, ελπίζοντας σε μια θέση ανάμεσα στις δυνάμεις που συμμετέχουν στην κούρσα του διαστήματος. Ο πύραυλος εκτοξεύθηκε από τη νοτιο-ανατολική ακτή της Ινδίας και σύμφωνα με το πρόγραμμα της αποστολής, θα χρειαστεί 300 ημέρες για να φτάσει στον Άρη, όπου και θα αναζητήσει μεθάνιο και στοιχεία μετάλλων στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Το κόστος της ινδικής αποστολής είναι σημαντικά χαμηλότερο του κόστους του αντίστοιχου προγράμματος της NASA (MAVEN) που θα ξεκινήσει τον Νοέμβριο. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι η Ινδία δαπάνησε πολύ λιγότερα χρήματα από αυτά που διαθέτει για άλλα σχέδιά της, όπως η ανέγερση του υψηλότερου αγάλματος στον κόσμο στο κρατίδιο του Γκουτζαράτ, κόστους 340 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με τους αναλυτές η Ινδία θα είναι σε θέση να διεκδικήσει σημαντικό μέρος της διαστημικής αγοράς λόγω της τεχνολογίας χαμηλού κόστους. Το ινδικό πρόγραμμα, με την επωνυμία Mars Orbiter Mission, κοστίζει μόλις 4,5 δισεκατομμύρια ρουπίες (73 εκατομμύρια δολάρια) και εάν επιτύχει, θα τονώσει την ινδική εθνική υπερηφάνεια, ιδιαίτερα έπειτα από την αποτυχία της αντίστοιχης διαστημικής αποστολής της Κίνας το 2011. Μέχρι σήμερα, μόνο οι ΗΠΑ, η Ευρώπη και η Ρωσία έχουν στείλει διαστημόπλοια που είτε έχουν εισέλθει σε τροχιά ή έχουν προσεδαφισθεί στον Άρη.
20°
