Βιολόγοι από το πανεπιστήμιο Σεν Άντριους της Σκωτίας διαπίστωσαν ότι τα ρινοδέλφινα έχουν ονόματα και απευθύνονται το ένα στο άλλο με «σφυρίγματα-υπογραφές». Η μελέτη ανοίγει ένα νέο πεδίο ερευνών για το αν κι άλλα είδη άρχισαν πριν από τον άνθρωπο χρησιμοποιούσαν «ονόματα» για να αναγνωρίζονται. Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι τα δελφίνια που έχουν στενή σχέση αντιγράφουν και χρησιμοποιούν κοινά σφυρίγματα, όμως δεν ήταν σε θέση να πουν εάν οι ήχοι αυτοί είναι μοναδικοί, σαν υπογραφές, ή έχουν κάποια άλλη χρησιμότητα.
Η επιστημονική ομάδα του Σεν Άντριους παρακολούθησε έναν πληθυσμό περίπου 150 έως 180 ρινοδέλφινων, ανοιχτά των ανατολικών ακτών της Σκωίας, ακολουθώντας κάθε φορά ομάδες 2-20 δελφινιών. Στην πρώτη φάση της μελέτης τους, ταυτοποίησαν και ηχογράφησαν μοναδικά σφυρίγματα. Τα επεξεργάστηκαν με ειδικό λογισμικό και κράτησαν μόνο το σφύριγμα, ώστε να αποκλείσουν τον παράγοντα της οικειότητας των δελφινιών με συγκεκριμένες φωνές, και στη συνέχεια αναπαρήγαγαν τους ήχους στα δελφίνια. Διαπίστωσαν ότι τα μοναδικά σφυρίγματα-υπογραφές χρησιμοποιούνται συχνότερα όταν τα δελφίνια ταξιδεύουν σε ομάδες και θέλουν να ειδοποιήσουν τους συντρόφους τους για το πού ακριβώς βρίσκονται. «Άλλες περιπτώσεις είναι η ανταλλαγή πληροφοριών, πριν οι ομάδες ενωθούν, για το ποιος είναι παρών – σχεδόν σαν χαιρετισμός», εξηγεί μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα Guardian ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Βίνσεντ Τζέινικ.
27°
