Νομπέλ χημείας στους κλειδοκράτορες των αισθήσεων

Στους Αμερικανούς ερευνητές Ρόμπερτ Λέφκοβιτς και Μπράιαν Κομπίλκα απενεμήθη το νομπέλ Χημείας 2012 για την αποκωδικοποίηση των «G πρωτεϊνικών υποδοχέων» που υπάρχουν σε μια μεγάλη ποικιλία κυττάρων. Η κατανόηση της συμπεριφοράς των πρωτεϊνών ρίχνει φως στο περίπλοκο δίκτυο επικοινωνίας και ερεθισμάτων μεταξύ των κυττάρων. Οι εν λόγω υποδοχείς ανιχνεύουν ορμόνες, οσμές και άλλα εξωτερικά σήματα. Στη συνέχεια μεταφέρουν τα μηνύματά τους στο εσωτερικό των κυττάρων και ενεργοποιούν κάποιον από τους τύπους πρωτεΐνης G, η οποία πυροδοτεί πληθώρα άλλων αντιδράσεων στον οργανισμό.

Το γεγονός ότι αυτές οι δομές επιτρέπουν στα κύτταρα να αντιλαμβάνονται το χημικό περιβάλλον τους παίζει σημαντικό ρόλο στο μηχανισμό δράσης πολλών φαρμάκων και άρα στις φαρμακευτικές έρευνες. Ο Ρόμπερτ Λέφκοβιτς (Robert J. Lefkowitz) γεννήθηκε το 1943 στη Νέα Υόρκη και σπούδασε Ιατρική. Είναι σήμερα καθηγητής Ιατρικής και Βιοχημείας στο Πανεπιστήμιο Duke στο Ντέραμ της Βόρειας Καρολίνας. Ο Μπράιαν Κομπίλκα (Brian Kobilka) γεννήθηκε το 1955 στη Μινεσότα και αποφοίτησε από την Ιατρική Σχολή του Γέιλ το 1981. Εργάζεται σήμερα ως καθηγητής Ιατρικής και Μοριακής και Κυτταρικής Φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

ΛΧ