Ολυμπιακοί 2012: εγκαταλείπει το «κρύο και υγρό» Λονδίνο ο Λιού Ξιάνγκ

Ο κινέζος εμποδιστής των 110 μέτρων, εκ των μεγαλύτερων ηρώων του αθλητισμού στην πατρίδα του, ταξιδεύει για το Λεβερκούζεν, όπου θα πραγματοποιήσει το τελευταίο στάδιο της προετοιμασίας του ενόψει των Ολυμπιακών αγώνων του Λονδίνου, απόφαση που πήρε έπειτα από τις καιρικές συνθήκες που συνάντησε στη βρετανική πρωτεύουσα.

Σύμφωνα με το αρχικό πλάνο, ο Λιού επρόκειτο να καταλύσει στο Τουίκενχαμ και να προπονηθεί στο κολέγιο St Mary’s. Την περασμένη Παρασκευή, ανήμερα των 29ων γενεθλίων του, σκόπευε να αγωνιστεί στον τελικό του γκραν πρι Ντάιαμοντ Λιγκ, ωστόσο απέσυρε τη συμμετοχή του έπειτα από επίμονες μυϊκές ενοχλήσεις.

Προτού αναχωρήσει για το Λεβερκούζεν, εξετάστηκε το ενδεχόμενο να μεταφερθεί στο Λιντς, μαζί με την υπόλοιπη κινεζική Ολυμπιακή αποστολή, όμως προέκυψε πως ούτε εκεί οι συνθήκες ανταποκρίνονταν στις ανάγκες του.

Ο προπονητής του σπρίντερ δήλωσε σε εφημερίδες της χώρας του πως και άλλοι κινέζοι αθλητές φεύγουν από το Λονδίνο σε αναζήτηση ηπιότερου κλίματος, ενώ φρόντισε να διευκρινίσει πως ο κινέζος ολυμπιονίκης «θα παλέψει ως το τέλος».

Ο Λιού, διαπρεπές στέλεχος του κομμουνιστικού κόμματος της Κίνας, είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στους αγώνες της Αθήνας το 2004, αλλά ο ευαίσθητος αχίλλειος τένοντάς του τον είχε υποχρεώσει να αποχωρήσει την τελευταία στιγμή από τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου, τέσσερα χρόνια αργότερα, γεγονός που προκάλεσε σοκ και πανικό στους φιλάθλους. Είναι τόσο μεγάλη η δημοφιλία που απολαμβάνει ο Λιού μεταξύ των Κινέζων, που αρκετοί τότε είχαν υποδεχτεί το νέο ξεσπώντας σε λυγμούς.

Το αγώνισμα των 100 μέτρων με εμπόδια ανδρών πρόκειται να διεξαχθεί στις 7 και 8 Αυγούστου. Ο Λιού Ξιάνγκ δε θα μεταβεί στο Ολυμπιακό χωριό πριν τις αρχές του μηνός.